A TSMC alapítója, Morris Chang a napokban dedikálta új életrajzi könyvét, amelyben élete legfontosabb eseményeit részletezi: az 1964 és 2018 közötti időszakot lefedő írás rengeteg érdekességre világít rá, egyebek mellett arra is, milyen kulcsfontosságú mozzanatok kísérték a TSMC útját addig, míg a vállalat azzá nem vált, amit ma oly sokan csodálnak az iparágon belül. Morris Chang nem rejtette véka alá azt sem, megvan a véleménye az Intel körüli eseményekről, amelyek közül a legutóbbi, a vállalat vezérének hirtelen és azonnali hatályú távozása igencsak nagy meglepetést okozott az iparágon belül.

Morris Chang úgy látja, az Intelnek igazából az AI és HPC piaci gyorsítókra, illetve magára a mesterséges intelligenciára kellett volna koncentrálnia az elmúlt évek folyamán, nem pedig arra, hogy a félvezetőiparban bérgyártói babérokra próbáljon törni. Ezzel valószínűleg arra utalt a tapasztalt cégalapító, aki sikerre vitte a TSMC-t a félvezetőipari bérgyártói szegmensben, hogy az Intel eddigi stratégiája nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket

Az Intel nem titkolt célja az volt, amikor az IDFM 2.0 stratégiát bejelentették, hogy négy éven belül öt node-ot szállítsanak le, lehetőleg stabilan és megfelelő ütemben, ezáltal visszatérhetnének a félvezetőipar élvonalába. Az eddigi stratégia nem pont úgy alakult, ahogy azt előre eltervezték, de azért még ott van a pakliban a 18A node is, amelynek kihozatali arányával kapcsolatban nemrégiben felröppent egy pletyka, ám ezt később Patrick Moorhead cáfolta, az Intel eddigi elnök-vezérigazgatója pedig megköszönte a kiigazítást és dicsérte a fejlesztőcsapat munkáját. A 18A node kapcsán egyelőre nem világos, mit hoz végül a jövő, az viszont biztos, hogy Morris Chang úgy látja, az Intel egyáltalán nincs könnyű helyzetben.

A TSMC alapítója úgy fogalmazott a sajtóeseményen Pat Gelsingerrel kapcsolatban, hogy „nem tudom, a stratégiája rossz volt, vagy jól hajtotta-e végre”, majd hozzátette, „az AI-hoz hasonlítva úgy tűnik, nagyobb hangsúlyt fektetett arra, hogy félvezetőipari bérgyártóvá váljon. Természetesen most úgy tűnik, hogy inkább az AI-ra kellett volna koncentrálnia.”

Morris Chang kritikája igazából érthető, hiszen valószínűleg az Nvidia sikerére utal: a vállalat sokkal nagyobb árbevételt szerez abból, hogy AI gyorsítókat értékesít, mint a TSMC abból, hogy legyártja a hozzájuk való chipeket. Amennyiben az Intel is ezt az utat követte volna, és versenyképes AI gyorsítókkal rendelkezett volna, több pénzt tudott volna keresni, mintha másoknak gyártott volna különböző chipeket a modern csíkszélességekben rejlő lehetőségek kiaknázásával. Amennyiben az AI kapja a fő fókuszt, erre talán lehetett volna lehetőség, de a „volna” egy olyan dolog, aminek abszolút semmi hatása a jelenre, de ha a jövőben fel tudnak zárkózni az Nvidiára, az még sokat segíthet.

Ez legalább annyira kemény feladat lesz, mint az, hogy a félvezetőipari bérgyártói üzletágat sikerre vigyék, ugyanis a vállalat legfrissebb AI gyorsítója, a Gaudi 3 egyelőre nem váltja be a hozzá fűzött reményeket. Az elmúlt hónapban arról érkezett hír, hogy nem sikerült tartani az idénre tervezett 500 millió dolláros célt, már ami az értékesítés volumenét illeti, ami a Gaudi AI 3 gyorsítókhoz kapcsolódó szoftveres hibák számlájára írható.

Morris Chang életrajzi kötetében egyébként szerepel egy érdekes történet is, ami az Intelhez kapcsolódik. A TSMC anno, még az 1980-as évek folyamán lehetőséget ajánlott az Intelnek, fektessenek a tajvani vállalatba, ám ezzel a lehetőséggel nem akartak élni, ami a dolgok mai állását elnézve elég nagy hiba volt.

Az Intel jelenleg rendkívül nehéz helyzetben van. Morris Chang úgy fogalmazott, „Jelenleg sem stratégiájuk, sem pedig új elnök-vezérigazgatójuk nincs.”, majd hozzátette: „Mindkettőt megtalálni nagyon nehéz.”. Ezzel igazából össze is foglalta a vállalat vezetésére váró kihívásokat. Ütőképes vezért nehéz lesz találni, egyelőre még nem is született meg a végső döntés, de egy ígéretes jelöltről azért már érkezett hír. A stratégia átdolgozása még szintén nem került terítékre, így az sem világos, változtatnak-e valamin, és újult erővel indulnak-e az AI piacon. Idővel majd erre is fény derül. Az Intel pályafutása valamilyen formában biztosan folytatódni fog, ugyanis a vállalat túl nagy és fúl fontos ahhoz, hogy csak úgy elbukjon.