Egy augusztus 30-án aláírt szerződés értelmében a világ egyik legnagyobb telekommunikációs cége, a luxemburgi SES lesz az első, anmely egy „használt”, azaz az űrt egyszer már megjárt SpaceX hordozórakétával juttatja pályára rakományát. A SES–10 nevű műhold a két cég közös nyilatkozata szerint még ebben az évben útjára indul, hogy az újrafelhasznált első fokozatot tartalmazó Falcon 9 segítségével geostacionárius pályára álljon.
A SpaceX illetékeseinek elmondása szerint azt a rakétafokozatot használják fel a küldetéshez, amely 2016 áprilisában kulcsszerepet játszott a Dragon teherűrhajó Nemzetközi Űrállomásra irányuló útjában (CRS–8-küldetés). Egyben ez volt az a rakétafokozat is, amely elsőként szállt le épségben a SpaceX egyik tengeri drónhajójára, a cég tavaly decemberi első sikeres szárazföldi landolása után. A startra egyes források szerint akár már októberben sor kerülhet.
A SES-szel kötött megállapodás és a küldetés fontos mérföldkövet jelent azon az úton, amelyen a SpaceX alapítója, Elon Musk azzal a céllal indult el, hogy az újrafelhasználható rakéták és űrjárművek révén megfizethetőbbé tegye az űrutazást. Az elmúlt 8 hónap során a magánűripari cég hat sikeres függőleges landolást teljesített a Falcon 9 rakéták első fokozatával, a járművek újbóli kilövésére, vagyis a tényleges újrafelhasználásra azonban eddig még nem került sor.
A SES korábban is vállalkozó szellemről tett tanúbizonyságot, ami a SpaceX-szel való együttműködést illeti, hiszen a műholdas cég volt az első kereskedelmi vállalkozás, amely Elon Musk cégével indította útjára műholdjait. A SES–8-at 2013 októberében, a SES–9-et pedig idén márciusban segítette pályára a SpaceX.
A luxemburgi cég műszaki igazgatója, Martin Halliwell úgy nyilatkozott, hogy a SES részéről nagyon izgatottak, hogy újabb történelmi, az űrutazást átformáló küldetésben lehet részük. A SpaceX mérnökei a SES–10-misszió tervezési és tesztelési szakaszában maximálisan meggyőzték a SES vezetőit arról, hogy rábízhatják drága rakományukat az űrt már megjárt rakétára, mondja Halliwell.
Ahogy Hans Koenigsmann, a SpaceX igazgatóhelyettese elmondta a tervezett küldetés kapcsán, a Falcon 9 első fokozatán szerkezeti változásokat egyáltalán nem eszközölnek, mivel a korábbi leszállások alapján úgy tűnik, hogy a landoláskor kinyíló lábak és a teniszütőkre hasonlító terelőszárnyak megfelelően stabilizálják a járművet. Hasonlóan jól bevált a visszatérés során végrehajtott hajtómű-beindítások ütemezési rendje is, így ezen sem változtatnak majd. A SpaceX utoljára augusztus 14-én hajtott végre sikeres tengeri landolást, miután az űrbe juttatta a japán JCSAT–16 műholdat.
