Az elmúlt hónap folyamán nagy médiavisszhangot kapott, hogy egy dél-koreai vállalat, az Amech egyik hővezető pasztája nem teljesíti azokat az általános elvárásokat, amelyeket egy hővezető pasztának kellene, sőt, még károkat is okoz a hardverben, ami az adott alkalmazási területre nem illő összetevő használatának számlájára írható. Erre az Igor’s Lab munkatársa, Igor Wallosek hívta fel a figyelmet, aki előtte természetesen a gyártóval is felvette már a kapcsolatot, viszont nem járt sikerrel.

A történet azért is érdekes, mert mint kiderült, az Amech illetékesei már legalább 2024 októbere óta tudnak róla, problémák vannak az SGT-4-es hővezető pasztával, ám mégsem tették meg a szükséges lépéseket annak érdekében, hogy a hibát megszüntessék. Helyette inkább a problémára rámutató tesztelőt próbálták lejáratni, és azokkal a vásárlókkal sem bántak megfelelően, akik számon kérték őket a paszta által okozott hardver-sérülések miatt.

A nem megfelelő anyagösszetételre és a potenciális veszélyekre az Igor’s Lab tulajdonosa már egy évvel ezelőtt, 2024 októberében felhívta az Amech figyelmét, de az ügyben nem történt semmilyen előrelépés, a veszélyes hővezető paszta forgalmazása folytatódott, ezzel sok-sok kellemetlenséget és kárt okozva a gyanútlan felhasználóknak. Az SGT-4-es hővezető pasztával az a probléma, hogy összetétele nem megfelelő, használat során nem stabil, valamint melegedés közben szúrós, ecetes szagot áraszt magából. Az ecetes szag csak egy jól érezhető tünet, a háttérben a savas kioldódások viszont fizikai sérülést is okoznak a hardver számára: apró krátereket marnak a processzorhűtő talpazatába, valamint károsítják a processzor integrált hőelosztó lapkáján található feliratokat is.

Ezzel a hővezető paszta komoly problémákat okoz a felhasználók számára, ugyanis a fizikailag sérült komponensek cseréjét megtagadhatják az egyes gyártók, ha garanciális ügyintézésre kerül sor, akkor is, ha nem maguk a felhasználók okozták a sérülést, hanem a tudtukon kívül, egy nem megfelelő hővezető paszta miatt keletkeztek. A nem megfelelő összetételű hővezető paszta egyébként sokszor azt is okozza, hogy a processzor és a processzorhűtő extrém módon összeragad, rendkívül nehéz őket szétválasztani.

Az SGT-4 esetében az alapvető problémát az jelenti, hogy nem egy szokványos szilikon-alapú pasztáról van szó, hanem egy speciális, RTV szilikont tartalmazó elegyről, ami pára vagy nedvesség hatására ecetsavat szabadít fel, ezzel károsítva a különböző fémfelületeket. Az RTV szilikont eredetileg azzal a céllal adhatták hozzá az elegyhez, hogy segítsen a kohézió javításában és a tapadás fokozásában, amikor vékony rétegben felviszik az adott felületre. A tesztek alapján a nem megfelelő anyagfelhasználás miatt a hővezető paszta nem is teljesít megfelelően amellett, hogy fizikai károkat is okoz: nem kellően stabil és néhány ciklust követően keményedés jelei mutatkoznak, ami azt eredményezi, hogy romlik a hővezetési képessége.

Az Amech szerint a szóban forgó hővezető paszta 120 Celsius fokig melegítve közel nulla tömegvesztést mutat, ami szerintük azt mutatja, hogy a paszta kellően stabil, de azt már nem magyarázták meg, miért produkál ecetes szagot melegítés hatására, valamint pontos összetételét sem kötötték a tesztelő orrára. Folyamatosan a REACH és a RoHS tanúsítványokat lobogtatják, amelyek ebben az esetben nem relevánsak.

A dolgok jelenlegi állása szerint előfordulhat, hogy a probléma igazából sokkal nagyobb, mint ahogy az elsőre látszott. Az Amec állítása szerint ők csak egy kétszemélyes manufaktúra formájában gyártják a hővezető pasztát Pohangban, kis tételben, és nincsenek meg a szükséges erőforrásaik ahhoz, hogy a termékhez megfelelő dokumentációt vagy működő weboldalt készítsenek. Amennyiben viszont tényleg ők készítik a terméket, akkor könnyedén tudnának módosítani az összetételen és könnyedén ki tudnák hagyni a problémás vegyületet. Igor Wallosek azt gyanítja, igazából nem is az Amech gyártja a szóban forgó problémás pasztát, hanem ők is csak beszerzik valahonnan, ami felveti a lehetőségét annak, egyéb gyártók is használhatják ezt a beszerzési forrást, így egyéb vállalatok kínálatában is lehetnek potenciálisan veszélyes hővezető paszták. Ezt persze csak egy alapos teszteléssel lehetne alátámasztani vagy cáfolni, addig puszta feltételezésről van szó, ami egyébként logikusan hangzik.

Általánosságban elmondható, hogy érdemes nagy és neves gyártók jól bevált hővezető pasztáit használni, amelyekről már készültek független tesztek, illetve amelyekkel kapcsolatban pozitívak a felhasználói tapasztalatok.