A DESI LIS (Dark Energy Spectroscopic Instrument Legacy Imaging Survey) újabb adatokkal növelte az égbolt eddigi legnagyobb két dimenziós térképét. Az égboltfelmérési projekt célja a sötét energiával kapcsolatos ismeretek bővítése a világegyetem elmúlt 12 milliárd évi tágulásának vizsgálata által. A vizsgálat keretében a világ távcsövei által gyűjtött adatokat összesítik, majd az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának nagy teljesítményű számítógépei segítségével egy hatalmas térképet állítanak össze belőlük.

A most közzétett új adatok java a DECam nevű sötétenergia-kamera észleléseiből származik, amely a déli égboltról készít felvételeket, a Tejútrendszer korongjától távoli területeket vizsgálva. A sötét energia jelenlétének tulajdonítják a kutatók a világegyetem gyorsuló tágulását. A teóriák szerint a rejtélyes anyag a világegyetem nagyjából 68%-át teszi ki, a maradék anyagból 27% sötét anyag, az általunk is megfigyelhető, normál anyag aránya pedig kevesebb mint 5%.

Ez a projekt 10. adatközlése, amellyel immár több mint 20 000 négyzetfokosra, vagyis az égbolt nagyjából felére növelték az égtérkép kiterjedését. A térkép jelenleg már több mint egymilliárd galaxist tartalmaz, és több milliárd fényévnyi távolságig terjed. Az adatokhoz egy újabb színszűrővel készült képeket is hozzáadtak, hogy a látható fényben mért adatok mellett infravörös adatokat is tartalmazzon.

Ahogy Alfredo Zenteno, a Nemzeti Tudományos Alapítvány NOIRLab nevű intézményének csillagásza a vonatkozó közleményben fogalmazott, a Legacy Survey közeli infravörös hullámhosszú adatokkal való kiegészítése lehetővé teszi, hogy pontosabb képük legyen a szakértőknek a távoli galaxisok vöröseltolódásáról, és hogy mennyi idő alatt érte a fényük a Földet. Ez pedig kulcsfontosságú a rádió- és röntgentartományban végzett vizsgálatokhoz, amelyeknél minél teljesebb optikai térképre van szükség a sugárforrások azonosításához.

A DESI projekt keretében jelenleg 40 millió galaxis spektroszkópiai felmérését végzik, amelyeket a több mint egymilliárd eddig térképre vitt csillagrendszerből választottak ki. A Webb űrteleszkóp a távoli világegyetemben olyan galaxisokat észlel, amelyek ugyanolyan fejlettnek tűnnek, mint a mi Tejútrendszerünk. Így még fontosabb, hogy nagyszabású égboltfelmérésekkel vizsgáljuk a kozmikus objektumok általános fejlődését és eloszlását. Ezek az információk együttesen segíthetnek a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék a kozmosz eredetét, valamint az anyag és az energia fejlődését.