Az Intel még tavaly szeptemberben jelentette be a Thunderbolt 5 szabvány érkezését, ami több téren is újításokat hoz. Egyrészt a kétirányú adatátviteli sávszélesség a Thunderbolt 4-hez képest 40 Gbps-ról egészen 80 Gbps-ra katapultál, másrészt bevezetik az aszinkron módot, amelynek keretén belül 120 Gbps-os adatátviteli sávszélesség is elérhetővé válik. Az újítás egyébként a PCI Express 4.0-s támogatást is bevezeti, ami a PCI Express 3.0-hoz képest kétszer nagyobb adatátviteli sávszélességet biztosít az egyes eszközök, például a külső videokártyák számára. Míg eddig PCI Express 3.0 x4-es adatátviteli sávszélességet érhettek el a termékek, addig a Thunderbolt 5 esetében már PCI Express 4.0 x4-es sávszélesség is elérhető lesz, ami új lehetőségek előtt nyitja meg a kapukat. A noteszgépek esetében ez PCI Express 4.0 x4-es csatolófelülettel ellátott külső videokártya-házakat jelent, de asztali fronton is jól jöhet az új opció.
A Thunderbolt 5 támogatás egyelőre még csak a nemrégiben bemutatott 14. generációs Raptor Lake Refresh HX processzorok esetében érhető el, de csak akkor, ha a gyártó külön Thunderbolt 5 vezérlőt is integrál a platformba. Ennek szerepét a Barlow Ridge vezérlő töltheti be, ami a jelek szerint az Arrow Lake processzorok mellé is használható lesz, legalábbis erről árulkodik egy nemrégiben kiszivárgott dokumentum, amit @yuuki_ans osztott meg az „X” virtuális hasábjain keresztül. Ez egy belsős Intel dokumentum, ami azóta el is tűnt az említett szivárogtató lapjáról, de mint tudjuk, ami egyszer felkerült a netre, azt nehéz mindenhonnan eltávolítani.
Az Arrow Lake processzorok a tervek szerint még az idei év végén megérkezhetnek az asztali konfigurációk szegmensébe, ahol elsőként járhat melléjük Thunderbolt 5 támogatás. A diagram alapján ez a funkció ebben az esetben is csak akkor lesz elérhető, ha az adott alaplapgyártó Barlow Ridge vezérlővel látja el az alaplapot, ugyanis a vezérlő a jelek szerint nem a processzorba integrálva érkezik, hanem külső kiegészítő formájában.
Érdekesség, hogy az Arrow Lake processzorok esetében növelik a rendelkezésre álló PCI Express 5.0-s sávok számát, így a Raptor Lake és a Raptor Lake Refresh modellekkel ellentétben már nem 16, hanem 20 darab ilyen sávot lehet beosztani. Ez nagy előrelépés, hiszen így már teljes sávszélességgel működhet a PCI Express x16-os slot, plusz marad még négy darab sáv a PCI Express 5.0 x4-es M.2-es SSD bővítőhely kiszolgálására is. A 12., 13. és 14. generációs Intel Core sorozatú processzoroknál jelenleg ez csak úgy oldható meg, ha a 16 sávot felosztja a rendszer, vagyis a videokártya kap 8 sávot, az SSD 4-et, a maradék 4 pedig vagy egy második M.2-es slotot szolgál ki, vagy kihasználatlan marad. Natív, hivatalos PCI Express 5.0 x4 támogatást jelenleg nem biztosít a gyártó modern klienspiaci asztali processzorok mellé, ennek megvalósítása az alaplapgyártók feladata, így nem is minden alaplap kap PCI Express 5.0 x4 támogatással ellátott M.2-es slotot.
Az Arrow Lake processzorok az Intel korábbi előadása alapján a terveknek megfelelően még idén megjelenhetnek, de hogy pontosan mikor, azt egyelőre nem árulták el.
