Egy finn kutatócsoport érdekes módszert vetne be azok kezelésére, akik a szerencsejátékok megszállottjai: naloxont tartalmazó orrsprayt használnának erre. Az említett hatóanyag egy opioid-antagonista, amelyet rutinszerűen alkalmaznak a sürgősségi ellátásban heroin-, ópium- vagy morfiumtúladagolás esetén.

A naloxon az opioid receptorokhoz kapcsolódik, gyakorlatilag elfoglalva azokon a kábítószerek helyét anélkül, hogy aktiválná ezeket. A szer ráadásul indirekt módon a dopamin termelődését is megakadályozza, amely pozitív élménnyé teszi a drogfogyasztást, és ezért központi szerepet játszik a függőség kialakulásában.

A finn szakértők pontosan ezt a hatást aknáznák ki a szerencsejáték-függők esetében, mivel ebben az esetben ugyanazon agyi áramkörök aktiválódnak és ugyanúgy dopamin szabadul fel, mint a kábítószert fogyasztóknál. Az elképzelés az, hogy ha a beteg ellenállhatatlan vágyat érez a játékra, csak beveti a sprayt, amely perceken belül agyába juttatja a naloxont. A szer segíthet legyőzni a késztetést, és mivel a játék a befújást követően már nem okoz akkora örömet, mint egyébként, a leszokást is könnyebbé teheti.

A kutatócsoport jelenleg önkénteseket toboroz a kísérlethez, akiknek fele naloxont kap majd a spraybe, fele pedig hatóanyag nélküli placebót. Hogy az ötlet nem teljesen légből kapott, azt a korábbi hasonló kísérletek is alátámasztják, amelyek során naloxont tartalmazó tablettákkal próbálták kordában tartani a játékfüggőket. Ezek valamennyi pozitív hatást ki tudtak váltani, igazán jól azonban nem is működhettek, mert órákig tartott, mire hatóanyaguk felszívódott.

Ami a naloxontartalmú orrsprayt illeti, az amerikai FDA 2015-ben engedélyezte ennek használatát a drogtúladagolások kezelésére. A vizsgálatok szerint az orrba adagolt hatóanyaggal ugyanolyan vagy jobb hatás érhető el, mint ha izomba adott injekcióval adnák be a gyógyszert a betegnek. A spray használata ugyanakkor nem igényel szakértelmet, és kockázatmentesebb is.

Hogy az orrspray a szerencsejátékosok esetében is beválik-e, az egyelőre bizonytalan, de ha a működőképesnek bizonyul a koncepció, az egyszerű megoldás talán más függőségek kezelésére is alkalmazható lehet.