Aki mindig is űrhajós akart lenni, de valahogy sosem jött össze, azoknak most itt a lehetőség, még ha csak egy szimulált Mars-utazás erejéig is. A Cornell kutatói ugyanis önkénteseket keresnek egy négyhónapos küldetésre, amelynek során egy földi űrkapszulában vizsgálják a résztvevők étvágyát és ételpreferenciáit.
Egy Mars-küldetés kaliberű űrutazás menüjének megtervezése ugyanis nem egyszerű feladat. Az űrhajósok előbb-utóbb megunják az ismétlődő ételek sorát, mondta el Jean Hunter, bio- és környezetmérnök, a szimulációs program vezetője. „Idővel azokba a fogásokba is belefáradnak, amelyek egyébként a kedvenceik közé tartoznak, ennek következtében kevesebbet esznek, ami alultápláltsághoz, csont- és izomtömegbeli veszteségekhez, így korlátozott fizikai teljesítőképességhez is vezethet” ‒ folytatta Hunter.
A szimuláció ideje alatt az önkéntes „űrhajósok” különféle instant ételeket fognak fogyasztani, illetve a rendelkezésre álló hozzávalókból maguknak is főznek majd. Minden étkezés után értékelik az elfogyasztott fogásokat, valamint naponta kiértékelik lelkiállapotukat, egészségüket és testtömegüket.
A Hawaii Space Exploration Analogue & Simulation (HI-SEAS) önkéntesei 2013 elején kezdik meg a kísérletet. A résztvevők az utazási támogatáson kívül ötezer dollár fizetést kapnak.
A jelentkezővel szemben támasztott minimális elvárások a következők:
‒ legalább bachelor diploma mérnöki, biológiai, fizikai, matematikai vagy informatikai tudományterületen;
‒ szakmai tapasztalat (ide értve a magasabb szintű képzéseket is), illetve legalább három éve megszerzett diploma;
‒ repülő orvosi alkalmassági vizsgálaton való megfelelés két alkalommal;
‒ nem volt előzetesen felső-légúti műtétje, orrplasztikája, krónikus náthája, illetve visszatérő arcüreggyulladása;
‒ nincs olyan egyéb egészségügyi vagy pszichológiai ok, amely eleve kizárná a részvételből;
‒ hajlandó és képes sokféle étel elfogyasztására;
‒ ízlelése és szaglása normális;
‒ legalább 24 hónapja nem dohányzik;
‒ képes terepkutatást levezényelni;
‒ érdekli az űr emberi felfedezése;
‒ folyékonyan beszél és ír angolul;
‒ elérhető és hajlandó részt venni a kiértékelésen és esetleg két hasonló kísérletben is.
Ezeken kívül pluszpontnak számít többek közt bármilyen egészségügyi tudás, a jó fizikai teljesítőképesség, az érvényes jogosítvány, és a főzési tapasztalat is. A szervezők reménykednek, hogy sok magasan képzett önkéntes jelentkezik majd a programra. A jelentkezési határidő 2012. február 29. A projekt és a jelentkezés további részleteiről részletes információk itt találhatók.
