Az Apple számos régióban van vizsgálat alatt azért, mert az App Store keretein belül jogosulatlan előnyhöz jut a magas sarcokkal. Az EU-ban eddig csak vizsgálták a vállalat gyakorlatát, most viszont már hivatalosan is törvénysértés miatt folyik a nyomozás.
Valószínűleg egy nagyon hosszú pernek nézünk elébe, az Európai Bizottság ugyanis az eddigi egyik legnagyobb jelentőségű ítéletet mondhatja majd ki az Apple-adónak gúnyolt sarcok kapcsán. Az Apple-adó az a pénz, amit a cupertinóiak a rajtuk keresztül értékesített szoftverek, előfizetések és egyebek után csípnek le a partnereknek a bevételéből. Ez egy nagyon kiterjedt témakőr, amit rendkívül sok aspektusból lehet vizsgálni, és az EU illetékesei néhány kulcsfontosságú dologra fókuszálva fogják vizsgálni az Apple rendszerét, mivel az nagyon szerteágazó.
A vizsgálat a Spotify kezdeményezése során indult el, amely nehezményezte, hogy lényegében nincsen arra esélye, hogy egyenlő feltételek mellett tudjon versenyezni az Apple-lel. Az Apple minden saját platformján keresztülmenő tranzakciónak levonja a 30 százalékát, és csak a maradékot adja át a fejlesztőknek. És itt nemcsak az App Store vásárlásokról van szó, hanem a programon belüli értékesítésekről és a havidíjak fizetéséről is.
A Spotify esetében ez azt jelenti, hogy a 10 dolláros havidíjból 3 dollár az Apple zsebébe vándorol alapesetben, de a 16 dolláros családi konstrukció esetében már közel 5 dollár nyeresége van (illetve lett volna) a riválisnak. Ezért jelentős hátrányba került a legnagyobb versenytársával, az Apple Music-kal szemben a Spotify. A zenestreaming platform üzemeltetője korábban úgy döntött, hogy felszámolja több előfizetési lehetőségét is, és így próbál az Apple mellett versenyben maradni a cupertinóiaik eszközein.
Az Apple-adótól függetlenül sincs egyszerű helyzetben a Spotify. Általában veszteségesen üzemel a szolgáltatás, és amikor éppen nyereséget ér el, akkor sem túl jelentős a profitja. Éppen ezért érthető az, hogy nem szeretne a potenciális bevételének a 30 százalékáról lemondani. És főleg nem szeretné azt az Apple-nek juttatni, aki így nemcsak az Apple Musicot támogathatja belőle, hanem a legfőbb riválisnak számító Spotify-on is nyerészkedne, ezzel meglehetősen elbillentve azt a képzeletbeli mérleget, ami a piaci versenyt próbálná kiegyenlítve tartani.
Az Európai Bizottság két dologra koncentrál majd. Az egyik az Apple alkalmazáson belüli vásárlási rendszerének kötelező használata (amelyért az Apple 30 százalékos kedvezményt számít fel), a másik pedig egy szabály, amely megtiltja az alkalmazásfejlesztőknek, hogy az alkalmazáson kívül más vásárlási lehetőségekről tájékoztassák a felhasználókat.
Azzal, hogy az Apple próbálja minden áron fizetésre bírni a fejlesztőket, valószínűleg a felhasználóknak árt. A Spotify hátat fordított az Apple-nek, de amennyiben maradt volna nem lett volna más választása, valószínűleg kénytelen lett volna árat emelni. A fennmaradása érdekében az Apple-adót a közönséggel fizettette volna meg. Ez más szolgáltatások esetében is komoly probléma, hiszen senki nincs olyan helyzetben, hogy megkerülhesse az Apple rendszerét.
Jelenleg az EB figyelme a zenestreaming szolgáltatásokra irányul, de vizsgálva lesz majd az is, hogy a cég miként jár el például az e-könyvek és más rajta keresztül értékesített termékek esetében. A játékok ügye is terítékre kerülhet majd idővel, de még nagyon korai fázisában jár a vizsgálat, így részleteket az ügyben eljáró Margrethe Vestager nem közölt. Most 12 hete van arra az Apple-nek, hogy válaszoljon a Bizottság különböző meglátásaira.
A piaci versenyt korlátozó tevékenységek esetében a büntetés mértéke elérheti akár az adott vállalat éves bevételének a 10 százalékát is. Ez az egyik legkeményebb vétség napjainkban, amit egy nagy technológiai vállalat elkövethet, és ezért lehet ilyen esetben gigantikus pénzbüntetést kiróni. Az Apple esetében ez azt jelenti, hogy akár 27 milliárd dollár is lehet a büntetés, hiszen 274,5 milliárd dolláros bevételt ért el 2020-ban. Viszont azt rögtön hozzátennénk, hogy szinte semmi esély nincs arra, hogy az Apple tényleg 8,1 billió forintnak megfelelő pénzbüntetést kapjon.
Oroszországban ugyancsak az App Store ügyében a vállalat egy „mindössze” 12 millió dolláros bírságot kapott nemrégiben. Amennyiben az EU ténylegesen megbünteti az Apple-t, a cég valószínűleg a két véglet közötti bírságot kaphat majd. De ennél sokkal fontosabb lehet a piaci verseny szempontjából, hogy az Európai Bizottság adott esetben megpróbálhatja majd elérni, hogy az Apple-adó alacsonyabb legyen.
A Spotify üdvözölte a friss fejleményeket a korábbi feljelentése kapcsán, az Apple viszont érthető módon nem így áll az ügyhöz. A cupertinóiak elmondták, hogy már a platformjukat használók 99%-ának csak 15%-os kell fizetnie. „Ennek az ügynek a magja a Spotify igénye, hogy képes legyen alternatív fizetési módot hirdetni az iOS alkalmazásában, ezt a gyakorlatot viszont a világ egyetlen boltja sem engedi meg.” – áll az Apple tájékoztatójában.
Tekintve azt, hogy ez egy nagyon messzire mutató ügy, nem érdemes arra számítani, hogy egyhamar megszületik majd a végleges döntés. Könnyen lehet, hogy egy több éves antitröszt eljárásnak nézünk elébe, aminek a mostaninál sokkal több érintettje lesz majd.
