Napjainkban a mesterséges intelligencia mellett a robotika a másik felkapott ágazat a humanoid robotokkal. Ahogy ezek a gépek fejlődnek, úgy próbálnak egyre több területen versenyezni az emberekkel, és most úgy fest, hogy már jobb futókat is képesek építeni a mérnökök.
Olyan robotok már voltak korábban is, amik rövidebb távokon képesek voltak az emberek teljesítményét überelni futásban, de egy félmaraton már egészen más. Sokkal nagyobb kihívást jelent egy olyan futóverseny, melyben több mint 20 kilométeren keresztül kell a versenyzőknek bírni a terhelést, és nem nyílegyenesen kell előre futniuk. A Honor Lightning nevű robotjainak azonban sikerült rekordokat dönteniük, lenyomták az ugandai hosszútávfutó, Jacob Kiplimo korábbi csúcsát is.
A 21,09 kilométeres távot a Lightning autonóm módon 50 perc és 26 másodperc alatt teljesítette, távvezérelve pedig 48 perc és 19 másodperces eredményt ért el. Eközben a leggyorsabb futó, Kiplimo nevéhez fűződő időeredmény 56 perc és 42 másodperc – a hivatalos rekord pedig 57:20, amit ugyancsak az ugandai klasszis ért el.
Egy évvel ezelőtt is volt ilyen verseny, és akkor a legjobb időeredmény 2 óra és 40 perc volt. Most négy robot is teljesítette a távot 1 órán belül, mindegyik a Lightning modell volt. A Honor márkajelzést magán viselő győztes autonóm robot ráadásul úgy tudott ilyen kiváló eredményt összehozni, hogy még hibázott is. Mikor már nagyon közel volt a célhoz, váratlanul nekifutott az egyik falnak, gyorsan fel kellett segíteni, hogy folytatni tudja a versenyt.
A szerkezet kapcsán a Honor elmondta, hogy sportolókat tanulmányozva született meg a rekorder konstrukció, a lábait 90-95 centiméter közötti hossz jellemzi, és a vezérlésért felelős rendszerchipet állítólag olyan hűtőrendszer tartotta kellően hűvösen a verseny során, amit a Honor az okostelefonokban is alkalmaz. Azt persze látni kell, hogy a Lightning nem éppen olyan humanoid robot, ami a verseny végeztével képes lenne másnap a konyhában is segíteni. Egy speciális célgépről beszélhetünk, amit tényleg arra fejlesztettek, hogy futók rekordjait legyen képes megdönteni, másra nem alkalmas.
A Kínában, Pekingben rendezett versenyen tavaly még csak 21 robot állt rajthoz, és mindössze hat modell tudta teljesíteni a félmaratont kisebb-nagyobb hibákkal. 2026-ban ezen a kihíváson már 300 robot állt rajthoz 102 csapattól, és 47 csapatnak sikerült legalább egy robottal sikeresen teljesíteni a versenyt. A befutók közül ráadásul 18 csapat teljesen autonóm módon üzemelő robottal tudta le a távot, míg 29 csapat valamilyen formában távirányítást használt.
A mostani versenyben volt egy párhuzamos pálya emberek számára is, melyen nem kevesebb mint 12 ezer sportoló állt rajthoz. Ezt a versenyt a robothoz képest majdnem 20 perccel gyengébb idővel nyerte a legjobbnak bizonyuló futó.
