Bár annak látványát lassan talán megszokjuk, hogy milyen, amikor Elon Musk cégének egy-egy hordozórakétája kecsesen visszaereszkedik a felszínre vagy egy drónhajóra az aktuális kilövés után, a Falcon Heavy mai tervezett küldetése igazi ínyencségnek ígérkezik, hiszen ha minden jól megy, egyszerre három Falcon–9 első fokozatot láhatunk leszállni, kettőt közülük ráadásul egymás mellett, látványos légibalettet produkálva.

A Falcon Heavy első fokozata három Falcon–9 első fokozatból áll össze, amelyek a kilövést követően külön-külön térnek vissza a Földre. A nagy terhek szállítására, Marsra vagy Holdra indítására is alkalmas hordozót élesben tavaly februárban tesztelték először, akkor többek közt Musk Tesláját vitte fel az űrbe. Az első repülés nyomán az első fokozat két szélső tagját sikerült épségben lehozni a szárazföldre, a trió középső, nehezebb tagja azonban a rizikósabb óceáni landolás során megsemmisült. A SpaceX mérnökei most azt remélik, hogy mindhárom rakétával sikerül leszállni, és a két szélső Falcon–9-et már elő is jegyezték a Falcon Heavy következő, júniusra tervezett útjára.

A kilövésre, amellyel egy szaúdi kommunikációs műholdat állítanak pályára, a tervek szerint közép-európai idő szerint április 10-én 20:35-kor kerül sor a floridai Kennedy űrközpontból. Az első fokozat leválását követően a két oldalsó rakéta Cape Canaveralban kísérel meg landolni, a középső rakéta pedig az Of Course I Still Love You nevű drónhajót célozza meg az Atlanti-óceánon. A startot alább vagy ezen a linken lehet követni.