A Corning az okostelefonokon használt Gorilla Glass üvegeknek köszönhetően vált népszerűvé, de, ami egyszer áldás, az máskor átok. Éppen a Gorilla Glass dominanciája miatt indított a céggel szemben trösztellenes vizsgálatot az Európai Bizottság illetékes szervezete.

November elején számolhattunk be arról, hogy az EU úgy döntött, hogy a Corning körmére néz. Az ilyen jellegű híreket általában éveken át húzódó jogi eljárás szokta követni, de ezúttal váratlan fordulatot vett az ügy. Alig több mint két hét elteltével már arról számolhatunk be, hogy megvan az eredmény. Nem ehhez vagyunk szokva, de a Corning tényleg mindenben együttműködött az EU biztosokkal, és úgy döntött, hogy eleget tesznek a szabályozók követeléseinek.

Azért ment neki az Európai Bizottság a Corningnak, mert a gyanú szerint hosszú éveken keresztül kötött olyan szerződéseket a partnereivel, amikkel szisztematikusan kiszorította a versenytársakat. A Corning azt hangsúlyozta akkor, hogy mindenben igyekezett a helyi szabályozásokkal összhangban üzemelni, és nem gondolja, hogy bármilyen szabályellenes dolgot követett volna el. Továbbá hozzátette, hogy mindenben igyekezik majd megfelelni kéréseknek. Persze ezt minden cég el szokta mondani, de jellemzően nem tartják magukat ehhez.

A Corning viszont tényleg úgy döntött, hogy együttműködik a hatóságokkal, mert nem szeretné, ha büntetést kapna, illetve valószínűleg nem hiányzik neki az éveken át tartó pereskedés sem, ami ezeknek az eljárásoknak általában a velejárója. Ráadásul az eddigiek alapján a vége mindig ugyanaz, a cégeket megbüntetik, és még meg is kell szüntetniük a jogellenes tevékenységet.

Az Európai Bizottság elsősorban azt találta aggályosnak, hogy a Corning által kötött szerződések sok esetben tartalmaztak olyan kitételeket, amik megtiltották (vagy legalábbis korlátozták a lehetőségeiket) a partnereknek, hogy más cégektől vásároljanak hasonló komponenseket. Ennek a módszernek köszönhetően tudott a Gorilla Glass előre törni, és olyan szinten elterjedni, hogy ennek a nevét szinte mindenki ismeri, de alternatívás senki nem tudna mondani. Miközben szó nincs arról, hogy a Gorilla Glass lenne az egyetlen strapabíró üveg az okostelefonok megjelenítőjének védelmére.

A vállalása szerint a Corning az összes okostelefonokkal kapcsolatos szerződését módosítani fogja, amiben exkluzív kitételek vannak, és a megkérdőjelezhető kitételeket kivonja ezekből. Ezen felül vállalja, hogy a jövőben nem fog ilyen kitételeket megfogalmazni a megállapodásokban. Ezek ugyanis sértik a piaci versenyt. Továbbá azt sem tudja előírni, hogy meghatározott mennyiségű készletet kelljen vásárolnia a partnereknek, mivel az EU szerint ennek is csak az volt a célja, hogy a termékeivel kitöltse a beszállítói láncot.

A mostani döntés értelmében a Corning azt is vállalja, hogy a jövőben csak akkor fog szabadalmi eljárásokat indítani, ha egy konkrét termék sérti a cég szellemi tulajdonát. Nem tesz ilyen irányú lépéseket szerződésszegésekre alapozva, mivel az EU szerint ez gátat szab az innovációnak, lassítja a fejlődést, visszatartja a Corning riválisait.

Az Európai Bizottság a cég vállalásait egyezteti az ágazat szereplőivel is. 6 hetük van arra a cégeknek, hogy jelezzék a fennmaradó aggályaikat. Ha ez idő alatt nem érkezik ellenvetés, tehát mindenki elégedett a Corning lépéseivel, akkor az illetékesek elfogadják a vállalásokat. A jövőben az EU rendszeresen vizsgálni fogja a Corning szerződéseit, és amennyiben azt látják, hogy nem tartja magát a vállaltakhoz, abban az esetben eljárást kezdeményezhetnek vele szemben.

A Corning akár 1,25 milliárd dollárra lenne büntethető a korábbi éves bevétele alapján, mivel a trösztellenes eljárásokban az előző éves forgalom 10%-ára lehet bírságolni a cégeket. Ugyanakkor ezekkel a változásokkal a cég egészen biztos, hogy piaci részesedést fog veszíteni, és könnyen lehet, hogy szép lassan csökkenésnek indul a bevétele. Hiszen a mobilpiacon nagy növekedés már nincs, évről-évre hasonló méretű tortán kell osztoznia a gyártóknak, beszállítóknak.