Közép-európai idő szerint december 25-én 13:20-kor elstartolt a James Webb űrtávcső. Az Európai Űrügynökség Francia-Guayanában található űrkikötőjéből indult űreszköz minden idők talán legbonyolultabb űreszköze. A NASA infravörös űrtávcsöve, amelynek fejlesztése jelentős nemzetközi összefogásban készült, többek közt távoli, ősi galaxisokat, és közelebb eső, izgalmas exobolygókat fog vizsgálni karrierje során, amennyiben a pályára állás során minden rendben megy majd.
A következő 30 nap ugyanis még rendkívül izgalmas lesz, mivel a felbocsátást követően ki kell nyitni a távcső 6,5 méter átmérőjű főtükrét, amely kinyitott állapotban nem fért volna be a hordozórakétába. Illetve a küldetés szempontjából kulcsfontosságú, rendkívül vékony rétegekből álló, 21-szer 14 méteres árnyékolófóliát is ki kell feszíteni, amely a Nap melegétől védi a hőmérsékletre rendkívül érzékeny rendszert. Közben a távcső lassacskán a tervezett pályáját is elfoglalja, amely a Nap–Föld-rendszer második Lagrange-pontját jelenti. Ezt követően megkezdődik a műszerek kalibrálása, és a tudományos szakasz várhatóan a start után 6 hónappal veszi kezdetét.
A távcsővel és annak üzembe helyezésével részletesen ebben a cikkben foglalkoztunk.
