Az Egyesült Államok védelmi minisztériumának kutatásokért felelős részlege elsősorban a fegyveres erők szemétproblémáira keres megoldást a projekt keretében, de ha lesz olyan módszer, amely beválik, az természetesen idővel a civil népesség körében is elterjedhet. Azonban nem véletlen, hogy a kezdeményezés első körben a katonaságot célozza, a fegyveres erők ugyanis valóban nagy mennyiségű szemetet termelnek, hiszen bármilyen mozgósításkor tömegesen kell embereket és felszerelést áttelepíteni új helyszínekre, ami rengeteg csomagolóanyaggal jár együtt.
Nem is beszélve az előre csomagolt élelmiszerek csomagolásáról, amely gyakran több energiát rejt, mint maga az élelmiszer. A csomagolóanyagok szállítása és megsemmisítése is erőforrásokat igényel, a nem megfelelő hulladékkezelés pedig tartós károkat okozhat a környezetben, illetve égetés esetén az égetést végzők egészségére is súlyosan ártalmas lehet.
A DARPA ezért olyan megoldást keres, amellyel a megsemmisítendő csomagolóanyagok és tárolóedények valami hasznos dologgá alakíthatók át, lehetőség szerint minél inkább környezetbarát és egészségkímélő módon. A ReSource nevű projekt rövidesen a második fázisába lép. Az elsőben a résztvevők, magáncégek, egyetemek és állami szervezetek a hulladék átalakítására kitervelt különböző koncepciókat mérlegeltek, a következő fázisában pedig már a konkrét megvalósíthatóság lesz terítéken.
A DARPA célkitűzése, hogy olyan módszereket találjanak a közreműködők révén, amelyekkel a szemét változatos formái, köztük a hétköznapi műanyag hulladékok molekuláris szinten másfajta, a terepen hasznosítható anyagokká alakíthatók át, például üzemanyaggá vagy az élelmiszerekben használható alapanyagokká.
A ReSource programot 2019-ben hirdették meg, és 2020-ban kezdtek beérkezni az első tervek. Közülük az egyik ígéretes projekt a Michigani Műszaki Egyetem kutatóihoz fűződik, akik a műanyagokból baktériumok segítségével ehető fehérjeport állítanának elő. Mivel a műanyagok bakteriális lebontására az erre alkalmas baktériumokkal is lassan megy, a kutatók egy alternatív megoldást találtak ki. A tervezett feldolgozóegység először hővel kezeli a műanyagot, majd ezt követően továbbítja a baktériumoknak, amelyek így már könnyebben és gyorsabban birkóznak meg a műanyaggal. A végeredmény pedig olyan fehérjepor, legalábbis elvileg, amit akár rögtön itallá lehet keverni és fogyasztani.
Egy másik résztvevő, a Battelle nevű magáncég a tejes- és vizesflakonokban használt polietilénből és polietilén-tereftalátból tervez fegyverolajat gyártani, amelynek rendelkezésre állása szintén létfontosságú a fegyveres erőknél. A cég szintén baktériumokkal bontaná a műanyagokat, és több ötletük is van a folyamat felgyorsítására. A bakteriális megközelítés nagy előnye, hogy mivel a baktériumok gyorsan szaporodnak, elegendő kis mennyiségben szállítani őket, és mindig rendelkezésre álla az utánpótlás.
