Egy műholdas hálózat kiépítése rendkívül nagy kihívást jelent még 2026-ban is, attól függetlenül, hogy a SpaceX látszólag olyan rutinnal bővíti a Starlinket, mint ahogy más a cipőjét köti be nap mint nap. Az Amazon sok évig dolgozott a León, de tavaly a munka gyümölcse beérett, idén pedig már nagy tempóval tervezik a hálózat bővítését.
Mostanra az Amazon több mint 200 műholdat állított pályára, és az idei évben kétszer annyi kilövési küldetést tervez a cég levezényelni, mint amennyi 2025-ben megvalósult. Mint azt megtudhattuk a vállalat friss közleményéből, még ebben a hónapban, március 29-én is lesz egy kilövés, amiben az ULA (United Launch Alliance) lesz a cég partnere. Az Amazon nagyon jól halad minden téren a Leo fejlesztésével és bővítésével. A vállalat az idei évre sikeresen szerződött le több mint 20 felbocsátásra.
“Minden újabb műhold bővíti a hálózat lefedettségét és kapacitását, és jó úton haladunk afelé, hogy az éves indítások volumenét több mint a kétszeresére, 20-nál is több küldetésre növeljük, és egyszerre még több műholdat juttassunk az űrbe.” – olvasható a cég közleményében.
Azt is elmondta a vállalat, hogy a műholdak egy részét már a New Glenn és a Vulcan Centaur hordozók fogják felvinni az alacsony Föld körüli pályára, miközben az Atlas V-t is tovább használja majd a küldetések során. Azért igyekszik a cég minél több partnerrel szerződni, hogy biztosan ne adódjon komolyabb gond a bővítéssel.
Az új Atlas V amerikai hordozórakéta még nagyobb mennyiségű, 27 helyett 29 darab Leo műholdat lesz képes szállítani egyetlen körben. Ez lesz a rakéta eddigi legnagyobb tömegű rakománya a tervek szerint. Miközben a fent említett Vulcan Centaur már akár 40-nél több, a New Glenn pedig akár 48-nál is több műholdat “cipelhet” magával az űrbe. Minél több műholdat tudnak egyszerre feljuttatni, általában annál gazdaságosabb lehet a küldetés, nemcsak a bővítést gyorsítja fel.
Megtudhattuk az Amazon beszámolójából, hogy a következő hónapban három kilövés is lesz, és ezekre már bevetésre készen állnak az újabb műholdak. Jelenleg több mint 200 műhold van felkészítve a kilövésre, és ezeknek a kihozatali aránya nagyon magas. Heti szinten már 30 újabb műholdat tud elkészíteni az Amazon a kirklandi bázison Washingtonban. Ebben is várható még bővülés, ahogy a cég a kilövések gyakoriságát is egyre magasabb szintre emeli.
Szerepel az Amazon tervei között az is, hogy a Cape Canaveral légibázis bővítését megtolja egy 200 millió dolláros beruházással. Ezzel a vállalat partnere úgy tudja az infrastruktúrát fejleszteni, hogy a jövőben még gyorsabban vezényelhet le egy-egy küldetést, így nagyobb tempóval mehet a műholdak “telepítése”. Az Amazon Leo költségeiben pedig ez a 200 millió dollár igazából már nem számottevő, hiszen több milliárd dollárt felemésztő projektről beszélhetünk.
A Leo jelenleg a harmadik legnagyobb műholdrendszer a Föld körül, és a vállalat célja a második hely megszerzése a Starlink mögött. A SpaceX-szel nem akar versengeni az Amazon a műholdak számát tekintve, a jelek szerint úgy látják, hogy annak a harcnak nem lenne értelme. A cég jelenleg a nagy hatékonyságra fókuszál, kevesebb műholddal próbál minél több és nagyobb partnert kiszolgálni, ehhez pedig egyedi konstrukciókat is biztosít az érdeklődők számára.
