Az Európai Bizottság egy 2014-ben kezdődött vizsgálat eredményeként 254 millió eurós büntetést szabott ki összesen kilenc japán kondenzátor-gyártó nagyvállalatra, mivel azok kartelleztek. A felek kényes üzleti információkat osztottak meg egymással, vagyis gyakorlatilag együttműködtek egymással annak érdekében, hogy az alumínium és a tantál kondenzátorok árait egységesen magasan tarthassák.
A vizsgálat szerint a kartellezés 1998-ban kezdődött és egészen 2012-ig tartott, melynek során a Sanyo, a Hitachi, a Rubycon, az ELNA, a Tokin, a Matsuo, a Nichicon, a Nippo Chemi-Con és a Vishay Politech vezetése folytatott verseny-korlátozó együttműködést a színfalak mögött. A felek nem csak az OEM partnereket, de a vásárlókat is megkárosították, ugyanis a kondenzátorok szinte minden elektronikai berendezésben jelen vannak, legyen szó számítógépekről, okostelefonokról, televíziókról, autós fedélzeti rendszerekről vagy éppen különböző háztartási gépekről.
Az Európai bizottság vizsgálata alapján 1998 és 2012 között titkos megbeszéléseket folytattak egymással az érintettek, amelyekre konkrét találkozok formájában, illetve elektronikus üzeneteken keresztül – utóbbiaknál arra kérték egymást, hogy olvasás után semmisítsék meg az adott üzenetet. A kiterjedt együttműködés jóvoltából összehangoltan döntöttek az árakat és a termelést érintő lépésekről, ezzel pedig elkerülték, hogy árverseny alakulhasson ki a piacon.
Fura csavar az ügyben, hogy az egyik nagy szereplő, a Panasonic Corporation leányvállalataként működő Sanyo Electric megúszta a büntetést, ugyanis vezetősége együttműködött az Európai Bizottsággal – rávilágítottak a kartell létezésére és segítették a vizsgálatot –, így ez a vállalat 100%-os felmentést kapott, ami a 32 389 000 eurós bírság elengedését jelenti. Ezzel együtt másik négy gyártó esetében is mérsékelték a bírságot, mert segítették a vizsgálatot – az enyhítés mértéke attól függött, mennyire gyorsan váltak együttműködővé a felek.
Az Európai Bizottság által kiszabott bírság 253 935 000 euró, ami az alábbiak szerint oszlott meg az érintettek között.
