A kaliforniai hatóságok nyilatkozata szerint a 72 éves Joseph James DeAngelot, akiről úgy hiszik, hogy a ő lehetett hírhedt Golden State Killer, többek közt a GEDMatch nevű családfakutató oldal adatbázisa alapján azonosították.
A hasonló oldalakra bárki feltöltheti DNS-tesztjének eredményeit, hogy azt másokéval összevetve megtudjon valamit felmenőiről vagy ismeretlen rokonokra akadhasson rá. A GEDMatch ezen oldalak egyike, és bár mostanáig kevéssé ismert és reklámozott platformok között volt, már közel egymillió felhasználóval rendelkezik.
Bár egyelőre nem minden részlet világos a nyomozók módszereivel kapcsolatban, gyakorlatilag az történt, hogy fogták a korábbi bűntettek helyén összegyűjtött DNS-minták adatait, és feltöltötték azokat több hasonló adatbázisba is. A módszerrel képesek voltak ráakadni a valószínű gyilkos egyik közeli rokonára, ezt követően pedig hagyományos módszerekkel azonosították a gyanúsítottat.
Bár az eset kapcsán jogi és etikai problémák is felmerülhetnek – a GEDMatch tulajdonosa szerint például a rendőrség jogtalanul járt el, amikor az ő és a felhasználók engedélye nélkül vájkált egymillió ember DNS-ében –, igazából csak idő kérdése volt, hogy a hatóságok elkezdjék kiaknázni azt az egyre növekvő genetikai adatmennyiséget, amely hozzáférhető a neten.
Jelenleg 99 dollárért, tehát nagyjából 25 ezer forintért bárki hozzájuthat egy DNS-tesztelő készlethez, amely a nyálból képes felvázolni az illető génkészletének néhány lényegi vonását. Bár ezek az olcsó eszközök persze nem szekvenálják a teljes genomot, amit analizálnak, az általában elég ahhoz, hogy a rokonok azonosítása megtörténhessen, vagy néhány betegségre való erősebb hajlam nyilvánvalóvá váljon.
Csak az Egyesült Államokban eddig több mint 12 millióan végeztek el hasonló teszteket saját magukon, és ez a szám jelenleg havonta egymillióval növekszik. Vagyis lassan lejutunk arra a pontra, hogy a nyugati országban szinte mindenkinek lesz olyan unokatestvére vagy közelebbi hozzátartozója, akinek DNS-adatait fellelhetők egy online adatbázisban.
Ezek az adatbázisok nyomozati szempontból is óriási lehetőséget rejtenek, hiszen bár sok amerikai államban a hatóságok is rendelkeznek genetikai adatokkal, ezek általában sokkal limitáltabbak, mind számukban, mind felhasználhatóságukban. Az állami adatbázisok java ugyanis még korábbi szekvenálási módszereken alapul, amelyek csak a legközelebbi hozzátartozók azonosítására alkalmasak.
A kereskedelemben jelenleg hozzáférhető olcsó tesztek viszont sokkal több helyen, mintegy félmillió ponton vizsgálják egy személy DNS-ét jellegzetes varianciák után kutatva, így sokkal átfogóbb képet nyújtanak róla és rokonságáról is.
