A kaméleonok nem véltelenül az álcázás jelképei: a bőrük alatt található speciális, színváltó sejtrétegnek, az iridofóráknak köszönhetően tökéletesen képesek beleolvadni környezetükbe. Egy most megjelent tanulmányban dél-koreai kutatók egy olyan robotkaméleon kifejlesztéséről számolnak be, amelynek a bőre is imitálja az igazit: azonnal képes színt váltani, és adaptálódni a környezethez, így többek közt újfajta álcázási technikáknak adhat teret.
Az újfajta mesterséges bőr apró színszenzorokból, ezüst nanodrót fűtőszálakból, és termokróm anyagokból áll, amelyek különböző hőmérsékleten eltérő színűek. A bőr révén a szakértők rendkívüli felbontású mintázatokat voltak képesek megvalósítani, illetve gyakorlatilag azonnali színváltást is produkáltak, amikor a robot egyik háttér elől egy másikra mozdult át.
A korábbi, hasonló jellegű mesterséges bőrök többsége mikrofluid-technikával dolgozott, vagyis apró csöveken áramoltatott folyadékok révén érték el a színváltást, a mostani megoldás azonban teljesen elektronikus, és így gyorsabb adaptálódást tesz lehetővé. A fejlesztők szerint a legnagyobb kihívást az jelentette, hogy a színváltást természetes sebességűre gyorsítsák. Ezért volt szükség a nanodrótokra, amelyek nagyon gyorsan felmelegednek a kívánt hőmérsékletre.
A csapat először egy gerinctelen állatot imitáló roboton, konkrétan egy polipon tervezte bemutatni a fejlesztést, de ez végül túl nagy falatnak bizonyult, így maradtak a kaméleont idéző, robotikai szempontból egyszerűbb váznál. Erre került fel egyszerű mintázatokban a nanodrótos bőr, amelynek pontjaival, vonalaival és egyéb formáival nagyon komplex mintázatokat lehet létrehozni.
A fejlesztők azt remélik, hogy az újfajta színváltó bőrnek a katonai célú álcázáson kívül szélesebb felhasználási köre is lehet. Elképzelésük szerint például a járműiparban vagy a ruházatok készítésénél is használható lehet a technológia, akár a rejtőzködésre, akár arra, hogy valami vagy valaki kitűnjön a tömegből. Ahogy a fejlesztők mondják, tulajdonképpen a kaméleon bőre is egy rugalmas kijelző, és ugyanez elmondható a mesterséges utánzatról is, amely annyiban tud többet, hogy a környezeten kívül más mintázatokat is meg tud jeleníteni.
