Rövidesen azonban egy árnyalattal szűkülhet a technológiai szakadék fikció és valóság között, egy kutatócsoport ugyanis rájött, hogyan lehet kis mennyiségű vérből pár óra alatt megállapítani valakinek a korát. Ez persze első hallásra banálisnak tűnhet, elvégre azt hihetnénk, hogy ennél sokkal többet is ki lehet deríteni az illetőről DNS-e elemzésével, csakhogy egy részletes genomvizsgálat heteket vagy hónapokat vesz igénybe, miközben a bűnöző szabadlábon van, az esetlegesen eltűnt áldozatról pedig azt sem tudni biztosan, hogy kicsoda. Ráadásul az életkort még egy alapos DNS-elemzés után sem lehet megmondani.
A módszer azon a tényen alapul, hogy vörösvérsejtjeinkben a hemoglobin szerkezete enyhén változik, ahogy idősödünk. A kutatók 45 donor vérmintáit elemezték, Raman-spektroszkópiával vizsgálva a molekulák szerkezetét, és kémiai jellemzőit. És vizsgálatok alapján gyakorlatilag teljes pontossággal el tudták különíteni a három korcsoportba sorolható donorok mintáit. A módszerrel az egy év alatti gyerekek vére 100 százalékos biztonsággal szűrhető ki, míg a 11–13 éves korosztály és a 43–68 éves donorok között 99 százalékos pontossággal lehet különbséget tenni az elemzéssel.
A kutatásból levonható következtetések ugyanakkor annak jellege miatt meglehetősen korlátozottak. A donorok ugyanis mindannyian kaukázusi származásúak voltak, és a csecsemők csoportját leszámítva mind hímneműek. Ezen kívül mindannyian egészségesek voltak, holott egyes krónikus betegségek, a rossz fizikai állapot és a droghasználat egyaránt befolyásolhatja az eredményeket. Ettől még a módszer persze működhet, de az bizonyos, hogy alkalmazása előtt további vizsgálatokra lesz szükség.
A mostani kutatás résztvevőinek nem ez az első hasonló kezdeményezése. Korábban olyan technikákat is kidolgoztak, amelyek révén a hátrahagyott testfolyadékból megállapítható, hogy az milyen rasszba származik az eredeti tulajdonos, vagy hogy milyen nemű az illető. Egy másik kutatócsoport pedig szintén Raman-spektroszkópiával arra dolgozott ki egy metódust, hogyan lehet nagy pontossággal megmondani egy bűntett helyszínén hátrahagyott vérfoltok keletkezési idejét. Az új módszer nagy előnye ugyanakkor, hogy hozzátesz a már létező vizsgálati módszerekhez. Míg ugyanis a nemet vagy a rasszt meg lehet mondani a DNS-ből is, ahogy már említettük, a kort nem lehet megállapítani a genom alapján.
