A hangya, a nyúlcserje és a medve

Érdekes ökológiai összefonódásra bukkantaka Floridai Állami Egyetem kutatói, akik a coloradói hegyek közt vizsgálódtak: úgy tűnik, hogy a fekete medvék a hangyák megevése révén biztosítják az egyik helyi növényfaj túlélését. A felfedezés hatással lehet arra, hogy jövőben a szakértők hogyan kezelik és szabályozzák a csúcsragadozók területeit, mondja Joshua Grinath, a kutatás vezetője.

Bár régóta tudjuk, hogy az élővilágban egyik faj sem létezhet vákuumban, a különböző élőlények összefonódásainak mértéke, és a kapcsolat pontos mibenléte időnként nagyon meglepő lehet. A szakértők például sokáig úgy gondolták, hogy a farkasok 20 évvel ezelőtti visszatelepítése a Yellowstone Nemzeti Parkba azért vezetett a fűzfák és a nyárfák elszaporodásához, mert a szarvasok a ragadozóktól való félelmükben kevesebb facsemetét legeltek le. A legújabb adatok azonban azt mutatják, hogy a szarvasok nem félnek különösebben a farkasoktól, így az erdők újjáéledésének oka továbbra is rejtélyt jelent.

Grinath és kollégái, ahogy már említettük, egy másik érdekes ragadozó-növény kapcsolatra akadtak rá. A kutatók eredetileg a hangyák, egy kabócafaj és a sárga nyúlcserje kapcsolatát vizsgálták. A kabócák növényi nedveken élnek, és egy cukros folyadékot szekretálnak, amelyet a hangyák nagy örömmel elfogyasztanak, és cserébe megvédik a kabócákat a ragadozóktól. Az egyik nyáron aztán egy medve jelent meg azon a területen, amelyet a kutatócsoport vizsgált. A ragadozó elkezdte elpusztítani a hangyabolyokat, és mind a felnőtt példányokat, mind a lárvákat elfogyasztotta. A kutatók úgy döntöttek, hogy kivárják, milyen hatással lesz a medve megjelenése a többi megfigyelt fajra.

A következő négy év során a medve jelentős pusztítást vitt véghez a környék hangyabolyaiban, volt olyan év, amikor a kutatók által figyelt bolyok 86 százalékát elpusztította. A szakértők hamar észrevették, hogy a hangyák visszaeső számával párhuzamosan a nyúlcserjék egyre erősebbek lettek, és egyre több magot termeltek meg.

A feltárt kapcsolat először megmagyarázhatatlannak tűnt, hiszen mint a terepkísérletek igazolták, a hangyák nem bántják a növényeket. Viszont jelenlétükben elszaporodnak a kabócák, a hangyák ugyanis elriasztják a rovarokra veszélyes ragadozókat. Ha tehát sok hangya van, a növényi nedveken élő rovarokból is rengeteg lesz, ami nem tesz jót a nyúlcserjék gyarapodásának. A medvék tehát a bolyok elpusztításával segítettek megvédeni a növényeket.

A tanulmány megvilágítja, hogy egy ragadozó megjelenése milyen komoly hatással lehet egy olyan fajközösségre, amelynek tagjai egymástól függnek, mondja Corinna Riginos ökológus. Az ökológiai rendszerek kutatói számára immár nem az a legfontosabb kérdés, hogy melyik faj melyiket eszi meg, hanem az is lényeges, hogy ezáltal mely más fajoknak segít.

Azt hiszem a mai embernek, aki elszakadt a természettől, talán azt a legnehezebb megérteni, hogy ránk is a természet törvényei vonatkoznak, hogy minden mindennel összefügg. Mint egy keverőpult, amin ha lehúzunk egy csúszkát, akkor egy-két másik feljebb megy. A néhány 10 éve urbanizálódott, önön nagyszerűségétől megrészegült társadalom hajlamos megfelejtkezni róla, hogy nem sokban különbözik a néhány 10 ezer évvel ezelőtt élt embertől. Mi is ugyanolyan természetes lények vagyunk, a kapcsolatainkat, a társadalmunkat a természet törvényei irányítják. Úgy látom, hogy a legtöbb lelki betegség abból fakad, hogy az ember a természetből kiszakítva nevelkedik, ennél fogva képtelen megérteni a saját maga, és a kapcsolatai működését, ettől szorongóvá, olykor szélsőségessé válik. Az már egy nagyobb lélegzetű téma, és Hitler óta nem is túl népszerű, ettől függetlenül egyre időszerűbb, hogy bizony a társadalmunkra is igazak a természet örök törvényei. A rosszak is. Lehetünk bármilyen okosak, ha nem vállaljuk önként, hogy megoldást keressünk a civilizációnk legsúlyosabb társadalmi kérdéseire (túlnépesedés, az alsóbb rendű, hasznavehetetlen, degenerált lakosság túlszaporodása), akkor törvényszerű, hogy az egyensúly saját magától fog helyre állni. Na abban viszont nem lesz köszönet.