Az Intel részvényesei nemrégiben, egészen pontosan tavaly augusztusban fogták perbe a vállalatot, illetve annak két korábbi vezetőjét: az elnök-vezérigazgatói poszton lévő Pat Gelsingert, illetve a vezető pénzügyi igazgatói tisztségben dolgozó David Zinsnert, ugyanis a részvényesek úgy gondolták, a duó több szabálytalanságot is elkövetett az elmúlt időszakban.
Az ügyben meglepően gyorsan született döntés, amelynek oka prózai: a San-Francisco-i kerületi bíróság bírónője, Trina Thompson úgy látta, hogy a részvényesek által beadott anyagok nem tartalmaznak bizonyítékot azzal kapcsolatban, hogy az Intel és annak vezetői bármi rosszat tettek volna. A keresetet a bizonyítékok hiánya miatt egyszerűen visszautasították, vagyis az aktuális beadvány alapján nem indulhat jogi eljárás, annak viszont nincs semmi akadálya, hogy a részvényesek egy újabb keresetet állítsanak össze, amely már tartalmazza a szükséges bizonyítékokat, vagy csak sokkal erősebb utalásokat mutat arra, hogy mulasztások vagy bűncselekmények történhettek.
A részvényesek, akik felperesként szerepeltek volna a perben, azt állították, hogy az Intel korábbi vezérigazgatója, Pat Gelsinger, valamint az akkori pénzügyi igazgató, David Zinsner együttműködtek abban, hogy elrejtsék az Intel Foundry üzletág által 2023 folyamán összehozott 7 milliárd dolláros veszteséget, ami szerintük végül azt eredményezte, hogy tavaly áprilisban 32 milliárddal csökkent az Intel piaci kapitalizációja, amikor fény derült a „valódi” pénzügyi helyzetre.
Az Intel vezetése tavaly áprilisban úgy döntött, változtatnak a pénzügyi beszámoló struktúráján, ennek eredményeként külön szerepelnek majd a korábban Intel Foundry Services, egy ideje pedig Intel Foundry néven emlegetett félvezetőipari bérgyártó részleg eredményei a vállalat többé üzletágáétól. A termékekkel foglalkozó üzletágak, amelyeket Intel Products összefoglaló névvel illetnek, továbbra is tartalmazni fogják a megszokott részlegek eredményeit, az Intel Foundry azonban különálló egységként, külön kezelt pénzügyi eredményekkel működik tovább.
Az új pénzügyi modellt 2024. április másodikán alkalmazták először, amikor az említett változtatást alkalmazva friss eredményeket közöltek, illetve visszamenőlegesen is elárulták, hogy az Intel Foundry divízió 2023 folyamán 7 milliárd dolláros veszteséget termelt. Ez a hír masszív esést eredményezett részvényárfolyam terén, ami a vállalat piaci kapitalizációját is jelentősen csökkentette. A bíróság úgy látta, hogy a veszteség nem csak és kizárólag az Intel Foundry Services nevű üzletághoz kapcsolódik, ami külsős megrendeléseket teljesített, ezzel cáfolva a felperesek állításait, hanem az Intel Foundry divízióhoz tartozott, ami nemcsak a külsős, de a belsős megrendeléseket is teljesítette.
Az is szóba került, hogy Gelsinger és Zinsner a felperesek szerint félrevezető kijelentéseket tettek, ezzel lényegében arra utalva, hogy Gelsinger azt állította, növekvő kereslet és jelentős előrelépés tapasztalható az Intel Foundry körül. A bíróság szerint ezek a kijelentések nem voltak félrevezetőek, mert azokkal néhány vásárló elköteleződésére utaltak a vezetők, nem az Intel vagy az Intel Foundry pénzügyi egészségének alakulására.
A felperesek azt is nehezményezték, hogy az Intel részvényárfolyama 26%-os esést mutatott azután, hogy bejelentették, jelentős mértékű elbocsátások várhatóak, valamint 2024 folyamán az osztalékkifizetést is szüneteltették, amelyekre szerintük a félrevezető gyakorlatok miatt került sor. A bíróság szerint a részvényárfolyam esése nem bír bizonyító erővel, nem utal arra, hogy bűncselekmény történt, hiszen szerintük az Intelnek mindig voltak versenyképességgel kapcsolatos kihívásai és korábban is nyílt tájékoztatást adott költségcsökkentő stratégiájával és a szerkezeti átalakításokkal kapcsolatban.
Ezúttal tehát nem jutott el az ügy a konkrét per megindításáig, de ha a részvényesek konkrét bizonyítékokkal felvértezve ismét nekivágnak a jogi küzdelemnek, már más eredményre juthat a bíróság. Egyelőre sem az Intel, sem a részvényesek képviselői nem kívánták kommentálni az ügyet.
