Az űrtávcső nemrég újabb fontos mérföldkövön esett túl, ami beállítását illeti, hiszen befejeződött a főkamera és a főtükör finomhangolása. Ennek alkalmából a NASA újabb felvételt tett közzé a már ismerős 2MASS J17554042+6551277 katalógusjelű csillagról, amelyet a teleszkóp beállítására használnak. Az új felvételen már rendkívül élesen látszik a csillag, ráadásul a háttérbeli galaxisok is gyönyörűen kirajzolódnak.
Jane Rigby, az űrtávcső működéséért felelős projektvezető az eredmény kapcsán elmondta, hogy a távcső fő képalkotó eszköze, az infravöröshöz közeli kamera immár teljesen be van állítva, és a főtükör 18 hatszögletű darabja egyetlen hatalmas infravörös szemként működik. A többi műszer, a spektrográfof és a többi kamerák még finomhangolásra szorulnak, de rövidesen ezek is készen állnak majd a tudományos észlelések megkezdésére.
Thomas Zurbuchen, a projekt egyik tudományos vezetője hozzátette, hogy a tesztek alapján a Webb optikailag az elvárásoknak megfelelően teljesít, sőt, ezeket helyenként túl is szárnyalja. A karácsonykor felbocsátott űrtávcső várhatóan júliusban kezdheti meg küldetése tudományos szakaszát, páratlan minőségű infravörös képeket közvetítve az unirverzumról.
A szakértők elmondása szerint a Webb beállítása során már túlvannak a nehezén, és ha esetleg bármi probléma lép fel a hátralevő feladatok során, az űrtávcső akkor is használható lesz. A Webb hűlése még folyamatban van, ezt folyamatosan szemmel tartják, és az is lehetséges, hogy egyes alrendszerekben hiba lép fel, de ezek többsége esetén van pótmegoldás. Vagyis összességében minden remekül halad, és minden remény megvan rá, hogy a Webb 100 százalékos állapotban kezdheti meg a hivatalos észleléseket.
Lee Feinberg, a távcső optikai elemeiért felelős fejlesztő megerősítette, hogy az eddig észlelt optikai teljesítmény fenomenális, és talán még jobb is, mint amit a legoptimistább elvárások alapján reméltek. A fejlesztők arról is beszéltek, hogy az űrtávcső viselkedése nagyon jól illeszkedik a felszínen modellezetthez, ami nemcsak most jó hír, de a jövőben fejlesztett távcsövek kapcsán is kiemelkedő jelentőségű.
A távcső beállítása a terveknek megfelelően zajlik, így minden jól halad a tudományos szakasz nyári beindulásához. A Webbre nagy munka vár, ha a tudományos közösség hozzáférést kap hozzá, hiszen máris több mint 1000 igény érkezett a csillagászok részéről a használatára. Ezek közül első körben a legjelentősebbeket válogatják ki az első célpontok közé. Hogy pontosan miket fog megfigyelni elsőként a Webb, azt még nem hozták nyilvánosságra, de a kutatók elmondása szerint biztosan lesznek távoli, az univerzum hajnalára visszanyúló célpontok. És persze rövidesen közelebbi, a Naprendszeren belüli megfigyelésekre is sort kerítenek.
