A Kepler kilenc éves működése alatt több mint 2600 Naprendszeren kívüli bolygót detektált, köztük olyan planétákat is, amelyek akár életre is alkalmasak lehetnek. Az űrtávcsőről a szakértők egy ideje már sejtették, hogy lassan kifogy az üzemanyagból, amely pozícionálásához szükséges.

A rendszer végül júliusban kezdett döcögni, de végül augusztustól még egy hónapra sikerült működésre bírni. Az utóbbi hetekben pedig már csak a korábban begyűjtött adatokat igyekeztek kinyerni a kutatók a Keplerből, újabb észlelési ciklusra azonban a NASA tegnapi bejelentése alapján már nem kerülhet sor.

Az űrtávcső küldetésének legfontosabb mérföldköveit nem sokára bővebben is áttekintjük. Addig is: ég veled, Kepler, és köszönjük az exobolygókat!