A kvantumpontok pár nanométeres részecskék, amelyeket az elmúlt évek vizsgálatai alapján számos különböző célra lehet használni. Például kiváló színminőségű kijelzők és nagy hatásfokú napelemek hozhatók létre a segítségükkel, és mivel annyira aprók, hogy átjutnak a sejtek pórusain, a sejtbiológiában is alkalmazhatók. Általuk például rendkívül részletes tumormegjelenítés valósítható meg, mivel szerkezetük sajátos fluoreszcens tulajdonságokkal ruházza fel ezeket.
Az egyetlen probléma, hogy a kvantumpontok kémiai úton történő előállítása nagyon bonyolult, drága és veszélyes is. Éppen ezért sokan kutatják annak a módját, hogyan lehetne biztonságosabbá és egyszerűbbé tenni a folyamatot. Így voltak ezzel a már említett kutatócsoport tagjai is, akik a rákos sejtek megjelenítésére kerestek nem mérgező, olcsón előállítható kvantumpontokat.
Kísérleteik során a teával is próbálkoztak: a tealevelekből készül kivonatot kadmium-szulfáttal és nátrium-szulfiddal keverték, és az oldatban idővel kvantumpontok formálódtak. A nanorészecskéket aztán tumorsejtekkel keverték, és azok a szakértők nagy meglepetésére, nem egyszerűen megfestették a sejteket, de a beteg példányok javát, közel 80 százalékát el is pusztították.
A kutatás tehát egyrészt megerősítette, amit korábbi vizsgálatok is sugalltak, vagyis hogy a teakivonatból nem mérgező kémiai megoldássokkal kvantumpontokat lehet előállítani, de egyúttal azt is feltárta, hogy a teából készült részecskék hatékonyak a rák ellen. Ami persze egyáltalán nem jelenti azt, hogy a teaivás megelőzheti vagy meggyógyíthatja a tüdőrákot, hangsúlyozzák a szakértők.
A véletlenül felfedezett terápiás lehetőség annyira ígéretesnek tűnik, hogy a szakértők szerint akár már két éven belül sor kerülhet az első emberi kipróbálásra, és ha minden jól megy, egy évtizeden belül általánosan alkalmazott gyógymód válhat belőle.
