Az Intel illetékesei a jelek szerint nem nézik jó szemmel mindazt, amire a Microsoft és a Qualcomm szakemberei készülnek: a felek x86 emuláció segítségével próbálják még vonzóbbá, tenni az ARM alapú eszközöket, ezt azonban az Intel engedélye nélkül, az x86-os licencdíj megfizetésének mellőzésével teszik.
Hogy miről is van szó? Ahogy az az elmúlt hetekben kiderült, a Microsoft és a Qualcomm együttműködésének köszönhetően hamarosan olyan ARM alapú eszközök készülhetnek, amelyeken teljes értékű Windows 10 operációs rendszer fut, így nem csak a Microsoft UWP alkalmazásait, de a klasszikus Win32-es szoftvereket is lehet használni e rendszereken, hála az emulációnak. A Microsoft és a Qualcomm jóvoltából nemrégiben már egy ütőképes Windows 10 alapú ARM referencia platform is készült, ami egy konvertibilis tábla formájában mutatkozott be. A referencia platform mind teljesítmény, mind pedig akkumulátoridő terén elég jónak bizonyult ahhoz, hogy a nagy és neves számítógépgyártók – mint például a Lenovo, a HP és az ASUS – licenceljék a dizájnt, hogy saját megoldásokat építhessenek köré. Ez a kezdeményezés kicsit hasonlít az Intel Ultrabook dizájnjához, csak most éppen a Microsoft diktálja a „szabályokat”.
Ezek az új konfigurációk az x86-os emuláció jóvoltából kellően nagy teljesítményt nyújthatnak, valamint kompatibilisek lehetnek a meglévő alkalmazásokkal is, ami az Intel szemszögéből nézve probléma, hisz elkezdhetik kiszorítani a gyártót a piacról. Ráadásul pont azt a gyártót, akit az x86-os technológiához kapcsolódó szabadalmi jogok megilletnek, és akitől csak egy nagy piaci szereplő, az AMD vásárol x86-os licencet.
Az Intel a helyzetet látva passzív-agresszív kommunikációba kezdett: kifejezte nemtetszését az új iránnyal kapcsoltban, valamint ismertette aggályait – mindezt pedig anélkül tette, hogy az érintett vállalatok közül bárkit is megnevezett volna. Az Intel több, mint 1600 olyan szabadalmat birtokol, amelyek az x86-os architektúrához kapcsolódnak, ezeket a szabadalmakat pedig szeretné megvédeni az illetéktelen felhasználással szemben, annak viszont nem látja akadályát, hogy a szabadalmak licencelésével „törvényes versengés” alakuljon ki – ezt a cég egyenesen üdvözli.
Az Intel szerint az x86-os emuláció nem egy új keletű dolog, hiszen korábban már voltak próbálkozások x86-os emulációt használó központi egységek fejlesztésére és gyártására – gondoljunk csak a Transmeta esetére. A Tansmeta anno 10 szabadalom megsértésével vádolta az Intelt, aki szabadalomsértés miatt viszont perelte a Transmetát, mondván a vállalat termékei megsértik az Intel 7 szabadalmát. A pereskedés végül peren kívüli egyezséggel zárult, amelynek keretén belül az Intel 250 millió dollárt fizetett a Transmetának, valamint visszavonta az ellene indított pert is, cserébe viszont jogosulttá vált a Transmeta szabadalmainak használatára, beleértve azokat is, amelyek 2008-tól számítva 10 éven belül születnek.
A dolgok jelenlegi állása szerint a Qualcomm és a Microsoft szakembereinek három választásuk lehet. Az egyik az, hogy eltávolítják a Win32 alkalmazás-támogatást az új konfigurációk fedélzetéről, így tulajdonképpen Windows RT szerű, csak bizonyos alkalmazások futtatására képes eszközök jönnének létre, amelyek kvázi már most sikertelenségre vannak ítélve. A másik az, hogy folytatják a megkezdett utat, amelynek következményeként az Intel szabadalmi pereket akaszt az érintettek nyakába a nem is oly távoli jövőben. A harmadik út egy megegyezés lehet, amelynek eredményeként licenceket vásárolhatnának a felek az Inteltől. Utóbbi esetben kérdés, hogy az Intel tényleg szeretné-e ezt.
