A Google felvásárolt egy megújuló energiákkal foglalkozó, elsődlegesen repülő szélturbinákat fejlesztő céget. Az óriáscég már korábban is befektetett a Makani Power nevű vállalkozásba (2006-ban 10 millió, 2008-ban 5 millió dollárt), idén pedig a megvétel mellett döntöttek, a vételárat azonban nem hozták nyilvánosságra. A tervek szerint a kaliforniai székhelyű céget beolvasztják a Google rejtélyes homályba burkolózó kutató-fejlesztő részlegébe, a Google X-be.

A 2006-ban alapított Makani Power fejlesztői egészen új módon közelítik meg a szélenergia kiaknázásának kérdését: földi turbinák helyett kisebb szélkerekekkel felszerelt repülő „robotsárkányokkal” kísérleteznek. A körpályán mozogó, felszínre kihorgonyzott szerkezetekről vezetékek szállítják a kinyert energiát a földre. A cég első önállóan repülni képes, Wing 7 nevű prototípusa az elmúlt hetekben készült el.

A leginkább egy apró repülőre emlékeztető szerkezet 12−13 km/órás szélsebesség fölött a rászerelt turbinák segítségével 250−600 méteres magasságba emelkedik, ehhez a már említett kábeleken át kapja az áramot. A pályára állított robotsárkány aztán már magát tartja a levegőben a szél által meghajtott turbinák révén, a plusz energiát pedig a földi állomás felé továbbítja.

A cég mérnökeinek elmondása szerint ilyen módon sokkal hatékonyabban lehet kiaknázni a szél erejét, mint földi turbinákkal, és ugyanannyi erőforrás befektetésével sokkal több hasonló szerkezet építhető, mintha hagyományos szélkerekeket gyártanának. A jelenleg tesztelés alatt álló prototípus 30 kilowattos, a végleges változatban pedig ennél nagyobb szerkezetekből kapcsolnak össze többet, hogy elérjék 600 kilowattos teljesítményt.