Az InSight 5 magnitúdós rengést detektált, ami a 2018 novemberi landolás óta a legerősebb ilyen esemény. A NASA űreszköze a legjobbkor szállította az újabb érdekes mérést, mivel a szakértők szerint a napjai meg vannak számlálva: a landolóegység napelemein egyre több por gyűlik össze, ami idővel a küldetés végét jelentheti.
Az InSight küldetésének célja a Mars belsejének tanulmányozása volt, egyrészt a marsi rengések detektálása által, másrészt a felszín minden eddiginél mélyebbre irányuló megfúrásával. Utóbbi kísérlet sajnos nem jött össze, de a szeizmológiai mérések rengeteg hasznos információt szolgáltattak a vörös bolygó szerkezetéről.
Míg a Földön a földrengések javát a kőzetlemezek mozgása váltja ki, a marsrengések mögött a bolygó hűlése áll a sejtések szerint. Ahogy a planéta egyre hűvösebb lesz, a kérge törékenyebbé válik, és megrepedezik. Az InSight francia fejlesztésű, rendkívül érzékeny szeizmográfja eddig már több mint 1313 rengést érzékelt a Marson.
Az első detektált események relatíve gyengék voltak, de az elmúlt 3 és fél évben sikerült elcsípni néhány erősebbet is. Mostanáig a legerősebb érzékelt rengés 4,2 magnitúdós volt. A május 4-én detektált 5 magnitúdós rengés még mindig meglehetősen gyenge azokhoz a nagy rengésekhez képest, amelyek időnként megrázzák a Földet, de a NASA szakértői szerint ez a nagyságrend a legnagyobbak közé tartozik, ami marsi rengések kapcsán várható. A szakértők már megkezdték az adatok elemzését, és azt remélik, hogy az erős rengés révén minden eddiginél jobb bepillantást nyerhetnek a Mars belsejébe.
Az InSight küldetése nem nevezhető problémamentesnek, így nagyon üdvös, hogy legalább ez a projekt sikeresen zajlik. Az első probléma, ahogy már említettük, akkor merült fel, amikor a másik fő műszer, a vakondnak becézett hőszonda megpróbálta befúrni magát a marsi felszínbe. A cél az volt, hogy több méteres mélységig jusson, és menet közben is monitorozza a hőmérsékletet, de alig pár centi, és sok-sok hónapos próbálkozás után a küldetés ezen részét kénytelenek voltak feladni a szakértők, mivel a szonda egyszerűen nem tudott eléggé „megkapaszkodni” a marsi felszín anyagában ahhoz, hogy átküzdje magát a kemény külső rétegeken.
A problémák ezzel sem értek véget, januárban egy intenzív porvihar annyira beborította az űreszköz napelemeit, hogy a rendszernek jelentősen csökkent az energiaellátása. Az InSight erre válaszul biztonsági módba lépett. Ebből ugyan időközben sikerült visszaállítani működési módba, és részben az energiaellátás is helyreállt, de a napelemeken egyre gyűlik a por, aminek letakarítására nincs célzott mód (bár a szakértők most is kreatív eszközökkel próbálkoznak). Ha jönne egy-két erősebb széllökés, az sokat segíthetne a helyzeten, de a mars ritka légkörében ilyenekre ritkán kerül sor. Ha a helyzet tovább romlik, az InSight napelemei idővel teljesen működésképtelenné válhatnak, ami a küldetésé végét jelentené. A becslések szerint erre még idén sor kerülhet, hacsak nem történik valami csoda.
Minden kudarc ellenére az InSight nagyon sok fontos mérföldkövet teljesített küldetése során, és már eddig is túlteljesítette az eredeti terveket, hiszen az elsődleges küldetés csak 2020 decemberéig tartott.
