Senki sem él örökké, mondják, az ugyanakkor tény, hogy jelenleg jóval hosszabb ideig élünk, mint az előttünk létezett generációk. Az egészségesebb életmódnak, a jobb orvosi ellátásnak, a betegségmegelőzésnek hála a fejlett országokban jelentősen megnőtt a várható élettartam, hiszen azok akik az orvostudomány eredményei nélkül a hatvanas éveikben meghaltak volna, ma 80–90 évig élnek.
Kérdés, hogy meddig emelhető még a plafon, vagyis hogy van-e egyáltalán valamilyen fizikai vagy biológiai határa az emberi élettartamnak. Egy új vizsgálat szerint, amennyiben van ilyen maximum, azt még nem értük el. A szakértők az olasz statisztikai hivatal adatait elemezték, a 2009–2015 közötti időszakban vizsgálva a 105 évet betöltött embereket. Összesen 3836 ilyet találtak, és közülük a legidősebb 112 éves volt. A nagy mennyiségű adatnak hála olyan demográfiai elemzést sikerült készíteniük a kutatóknak, amire általában nincs mód ennyire idős emberek esetében.
A vizsgálatokból kiderült, hogy 105 éves kor felett a mortalitás nem emelkedik tovább, vagyis 110 évesen nincs nagyobb esélye a halál bekövetkeztének, mint 105 évesen. Ez meglepő, hiszen az ennél fiatalabbaknál általános trend, hogy a korral a mortalitás is folyamatosan növekszik. Ami szintén érdekes, hogy a vizsgált korosztályokban a fiatalabbak körében rendre alacsonyabb mortalitást mértek, vagyis itt is sikerült kimutatni, hogy ha valaki később születik, jó eséllyel tovább él, minden bizonnyal a fejlettebb egészségügynek köszönhetően.
A százvalahány évesek persze nagyobb eséllyel halnak meg, mint a 100 évnél fiatalabbak, de az eredmények azt sugallják, hogy az ember által elérhető maximális élettartam (és vele a várható élettartam is) továbbra is növekszik, és ha van határa, még nem értük el, mondja Elisabetta Barbi, a római Sapienza Egyetem demográfusa professzora.
Az eredmények értelmezésekor persze nem ért óvatosnak lenni. Például azért sem, mert a kutatók csak olaszokat vizsgáltak, és Olaszországban van az egyik olyan hely a Földön (Szardíniában), ahol egyelőre nem teljesen érthető okokból szokatlanul hosszú ideig élnek az emberek. A mortalitási plafon tehát nem biztos, hogy más országok lakosságára is jellemző.
Ennek ellenére tény, hogy az elmúlt 120 évben rendkívüli módon megnövekedett a várható élettartam a korábban jellemzőhöz képest. Míg az emberiség története során a születéskor várható élettartam nem nagyon haladta meg a 30–35 évet, és még a 20. század elején is csak 31 év volt globálisan, a 2014-es világátlag már 71,5 év volt, ami azóta tovább növekedett.
