Aki szereti A Térség (The Expanse) című sorozatot, annak persze nem új az ötlet, hiszen ebben is a Ceres a kisbolygóövi kolónia központja. Pekka Janhunen ugyanakkor nem közvetlenül az égitestre, hanem köré, egy sok-sok megaműholdból álló hálózatra telepítené a ceresi kolóniát, amely tervezete szerint költséghatékony alternatíva lehet a Hold vagy a Mars emberi betelepítése helyett.
A tervezett kolónia a szakértő friss tanulmánya szerint több ezer hengeres űreszközből állna, amelyek egyenként 10 kilométer hosszúak, 2 kilométer átmérőjűek, és 66 másodperc alatt fordulnak meg a tengelyük körül, a földihez hasonló gravitációs viszonyokat biztosítva a henger belsejében. Egy-egy ilyen, mesterséges légkörrel ellátott henger 57 ezer embernek biztosíthat megfelelő lakhelyet, helyet adva az ellátásukhoz szükséges mezőgazdasági létesítményeknek is. A hengereket egymással is összekapcsolnák, és együtt, egy korongot formáló elrendezésben keringenének a Ceres körül.
Az ötlet egyébként ebben a formájában sem új, ahogy a finn szakértő is kifejti, Gerard K. O’Neill princetoni fizikus javasolta először a henger alakú űrtelepülések létesítését az 1970-es években. A Ceres kétségkívül kiváló helyszín lehetne egy ilyen kolóniához, hiszen nincs túlságosan messze a Földtől, és a törpebolygó rengeteg nitrogént tartalmaz, amely szükséges a mesterséges légkör fenntartásához, és ezen kívül más erőforrásokban is bővelkedik.
A mesterséges gravitációjú hengerek révén pedig az a probléma is megoldódna, ami Janhunen szerint a Mars vagy Hold kapcsán aggasztó, vagyis hogy az alacsonyabb gravitációban született gyerekek nem tudnak majd egészséges csontozatú és izomzatú felnőttekké fejlődni. A keringő kolóniákon viszont ez nem lenne gond, a természetes fényről pedig hatalmas tükrök segítségével gondoskodnának. Bár az egyelőre csak papíron létező ötlettel kapcsolatban sokan szkeptikusan, Janhunen szerint megfelelő támogatás mellett akár 15 éven belül létre lehetne hozni az első élhető űrtelepet a Ceres körül.
Mások szerint ugyanakkor az elképzelés megvalósításához egy sor technológiai és logisztikai problémát is meg kell oldani. Ami pedig még nagyobb kérdés, hogy a Ceresen a nitrogénen kívül pontosan milyen más erőforrások állnak rendelkezésre, és ezek mennyire könnyen hozzáférhetők. Egy ilyen nagy kolónia fenntartását ugyanis csak úgy lehet megoldani, ha a szükséges anyagok java helyben elérhető.
