Ahogy arról korábban írtunk, a Chandrayaan-3 küldetés az első, amely sikeresen landolt a Hold stratégiai szempontból kulcsfontosságú, vízjégben gazdag déli pólusán. A misszió űreszközei pedig azóta már meg is kezdték a munkát, hogy minél több értékes adatot gyűjtsenek a jobbára felderítetlen régióról.

A Vikram leszállóegység a fedélzetén található hőmérsékletmérő-szonda segítségével megmérte a holdi talaj hőmérsékletét és annak változásait, hogy a szakértőknek jobb képük legyen a Hold felszínének termikus viselkedéséről. Az adatokat és a küldetés más fontos információit az X-en (korábban Twitter) tette közzé az indiai űrügynökség (ISRO).

„Ez az első ilyen hőprofil a Hold déli pólusáról. További részletes megfigyelések folyamatban vannak” – írták az ISRO képviselői. Közben már a küldetés hatkerekű rovere, a Pragyan is mozgásba lendült: legutóbb egy 4 méter átmérőjű kráter állta útját, amit sikeresen kikerült. A Pragyan egy lézeres spektroszkópot és egy alfa-röntgenspektrométert visz magával, és ezekkel vizsgálja a Hold felszínének kémiai összetételét.

A Chandrayaan-3 küldetés augusztus 23-án landolt a Holdon, ezzel India a negyedik ország lett, amelynek sikerült ezt az irányított leszállás bravúrját megvalósítania a Szovjetunió, az Egyesült Államok és Kína után. Röviddel a felszín elérése után a rover legördült a leszállóegység rámpáján a Hold felszínére, és megkezdte a környék felfedezését.

A déli sarkvidék kiemelten érdekes a szakértők számára, mivel a Hold körüli pályáról gyűjtött bizonyítékok alapján tetemes mennyiségű vízjeget rejt. Ezt pedig a leendő holdbázisok lakói, illetve az innen induló mélyűri küldetések is hasznosíthatják, ivásra, üzemanyagként és oxigén előállítására is.

A Chandrayaan-3 India második kísérlete volt a Holdra való leszállásra, a korábbi próbálkozás, a Chandrayaan-2 azonban 2019 szeptemberében a fékező hajtóművek meghibásodása miatt lezuhant. A Chandrayaan-3 esetében azonban egyelőre minden zökkenőmentesen zajlik. A déli sarkvidékre leszállt űreszköz a tervek szerint 14 napig, egy holdi nappalig fognak működni.