Az Intel háza táján nemrégiben jelentek meg az Alder Lake-S processzorok, amelyek a 12. Intel Core generációt képviselik. Utánuk érkeznek majd a Raptor Lake-S modellek, de majd csak valamikor 2022 folyamán, míg a következő a Meteor Lake-S lesz a sorban, valamikor 2023 folyamán. Noha utóbbi, vagyis a Meteor Lake generáció megjelenéséig még bőven van idő, a háttérben már javában zajlanak a munkálatok: az Intel arizonai gyárában, a Fab 42-es üzemben már megkezdték a Meteor Lake lapkák tesztpéldányainak gyártását.
Ezek a processzorok továbbra is hibrid dizájnnal rendelkeznek majd, már ami a processzormagokat illeti, de legnagyobb különlegességük mégsem ez, hanem az, hogy összesen négy lapkából épül majd fel egy-egy chip, ezek között pedig a Foveros technológia teremt kapcsolatot.
A mostani tesztlapkák segítségével pont az összekötő technológiát vizsgálják, hogyan tud majd helytállni élesben. A vállalat szóban forgó üzemébe a CNET egyik munkatársa, Stpehen Shankland éppen a napokban jutott el, ahol lehetősége nyílt a Meteor Lake lapkák fotózására is. A mellékelt képek mind-mind tőle származnak.
A Meteor Lake processzorok esetében a CPU magokat tartalmazó lapka várhatóan az Intel 4 gyártástechnológiája köré épülhet, ami gyakorlatilag 7 nm-es csíkszélességet takar, ám ennek tulajdonságai a TSMC N5 nodejához hasonlítanak. A processzormagokat tartalmazó lapkán a teljesítményre hangolt magok a Redwood Cove architektúra köré épülnek majd, ami az aktuális Golden Cove-hoz képest akár 30%-os IPC növekedést is hozhat, míg a Skylake-éra utolsó képviselőjéhez képest akár 50-60%-os gyorsulásra is számíthatunk. Ezzel egy időben az energiahatékonyságra hangolt processzormagok is fejlődnek majd, azok ugyanis a Crestmont architektúrát használják majd.
Az iGPU részleget tartalmazó lapka várhatóan Gen12.7 alapokon nyugszik majd, ám továbbra is az Xe-LP architektúrát viszi tovább. A .7-es verziószám arra utalhat, hogy apróbb fejlesztéseket végez a vállalat az iGPU-n, amelynek része lehet a médiagyorsítók frissítése, illetve a kijelzővezérlő módosítása is. Az új iGPU várhatóan már nem 96, hanem maximum 192 EU-t foghat munkára, ez a lapka viszont nem az Intel üzemében, hanem a TSMC-nél készülhet, talán az N3 gyártástechnológia bevetésével.
A tokozáson belül lapuló harmadik lapja, vagyis a SoC tile egy integrált lapkakészlet lesz. A teljes funkcionalitása egyelőre nem ismert, ám arra lehet számítani, hogy a memóriavezérlő és a PCIe vezérlő mellett egyéb I/O vezérlőknek is helyet ad, amelyek között lehet például USB-vezérlő, adattároló-vezérlő, audió-vezérlő, illetve egyebek is. Memóriatámogatás tekintetében DDR5-re és LPDDR5X-re van kilátás, míg a PCIe vezérlő 5.0-s sávokat kínálhat.
A Meteor Lake tokozásán belül esetenként egy negyedik lapka is található, amivel kapcsolatban egyelőre nincs konkrét információ, de találgatások már vannak. Lehet, hogy ez a lapka HBM memóriát, vagy egyéb extrákat tartalmaz majd. A HBM memória alkalmazása jellemzően az üzleti szegmensre korlátozódik, ugyanis költséges és speciális igényekre tervezett megoldásról van szó. Hogy a konzumerpiacon lesz-e hasonló opció? Ez egyelőre rejtély – könnyen lehet, hogy HBM memória helyett teljesen mással készül e szegmensbe az Intel. A korábban megosztott dián egyébként csak három lapka szerepel a konzumerpiaci modellnél.
A Meteor Lake processzorok várhatóan valamikor 2023 folyamán, leginkább az év vége felé jelenhetnek meg.
