A koppenhágai Niels Bohr Intézet fizikusa, Sasha Mehlhase megépítette a Nagy Hadronütköztető ATLAS nevű detektorának kicsinyített mását ‒ legóból. Először 48 óra alatt létrehozta a detektor háromdimenziós modelljét a laptopján a LEGO Digital Designer szoftvere segítségével, majd ezt gyorsan törölte is, mikor rájött, hogy a terv csaknem 4500 oldalas lett. Ehelyett további 33 óra alatt látvány alapján igyekezett rekonstruálni az ATLAS-t tanítványai és felesége segítségével.

Az eredmény meggyőző: a müon-spektrométertől kezdve a mágnesrendszeren át a belső detektorig minden megtalálható benne, ami az eredetiben. A modell körülbelül 9500 legódarabot tartalmaz, egy méter hosszú, méretaránya egy az ötvenhez, így a benne elhelyezett apró fizikusok is megfelelnek a valós arányoknak.

„Az modell építése során voltak mélypontok, de összességében nagyon szórakoztató és érdekes kihívásnak bizonyult” ‒ mondja Mehlhase.

Az „építkezés” 2000 euró körüli összegbe került, amelyet az Intézet nagyenergiájú fizikával foglalkozó kutatócsoportja állt. Mehlhase a továbbiakban támogatást remél a LEGO-tól , hogy máshol is kiállítható modelleket építhessen. Egy részletes útmutatót is ígér, amely alapján kellő türelemmel és alapanyag-mennyiséggel akár otthon is bárki létrehozhatja saját ATLAS-modelljét.