A felvételeket készítő csillagászok azért vizsgálták a hatalmas fekete lyuk közvetlen közelében nagy sebességgel keringő csillagokat, hogy minden eddiginél pontosabban határozzák meg a központi égitest tömegét. A Sgr A* tömege az új mérések szerint 4,3 milliószorosa a Napénak.
A jelenlegi teóriák szerint minden nagy galaxis rendelkezik egy szupernehéz fekete lyukkal, amely körül a csillagrendszer többi égitestje kering. A saját galaxisunk központi objektumát sok tekintetben nehezebb megfigyelni, mint a távolabbi rendszerekét, mivel rengeteg poron kell átnézni, hogy megpillantsuk. Infravörös fényben viszont megjeleníthető, ha maga a fekete lyuk nem is, de a körülötte keringő por és gáz.
Az égitest körül továbbá egy nagy tömegű csillagokból álló csoport is kering, amelyet S halmaznak szoktak nevezni. Ezek a csillagok elég erős fénnyel égnek ahhoz, hogy a nagyobb távcsövekkel megfigyelhetők legyenek, és számos éve figyelik is őket. Ez idő alatt látványos, ahogy elmozdultak pályájukon, ami önmagában is lenyűgöző, ráadásul a pályák révén a fekete lyuk tömegéről is egyre pontosabb képünk lesz.
A GRAVITY Collaboration nevű projekt munkatársai egy új módszert alkalmazva minden eddiginél pontosabban határozták meg a csillagok helyzetét 2021 tavaszán és nyarán. A fent mellékelt felvétel a megfigyelések alapján készült, és rajta két csillag, az S29 és az S55 mozgása látható. Mindkét csillag rendkívül közel kering a fekete lyukhoz, a megfigyeléskor az S29 13 milliárd kilométerre közelítette meg azt, ami mindössze 90-szerese a Nap–Föld-távolságnak. A csillag a közelség idején 31 millió km/órás sebességgel száguldott, amivel 45 másodperc alatt tehető meg a Föld és a Hold közötti távolság.
Az S62 nevű égitestről is új megfigyelések készültek. Ez a korábbi vizsgálatok alapján 9,9 év alatt kerüli meg a fekete lyukat, de az új, pontosabb mérések ezt kétségbe vonják, ugyanis ekkora pályaidőhöz nem mozog elég gyorsan. A szakértők ráadásul egy új csillagot is felfedeztek a halmazban, az S300-at, amely jelenleg gyorsan távolodik a fekete lyuktól.
Mindezen megfigyelések alapján a fekete lyuk tömegét 4,297 millió naptömegben határozták meg a kutatók, ±0,25%-os hibahatárral. Az új adatok alapján Földtől való távolságát is sikerült pontosabban meghatározni, ez 26,983 ±29 fényév, ami összhangban van a korábbi mérésekkel. Az adatok azt is megerősítik, hogy a hatalmas tömeg egy nagyon kicsi térrészre koncentrálódik, amelyre a legjobb magyarázatunk egy fekete lyuk létezése. Ezt persze korábban is tudták a kutatók, de az új adatok megerősítik az Sgr A* kategorizációját.
