A Boltoni Egyetem kutatói újfajta, a sebgyógyulást nagymértékben elősegítő kötszert fejlesztettek ki a rákok páncéljának anyagából. A kötszert a páncélból kivont kitozán teszi különlegessé, amely mikrobaölő tulajdonságokkal rendelkezik, bár a szakértők közt még vita tárgyát képezi, hogy pontosan milyen mechanizmusok teszik antimikrobiálissá az anyagot.
Előnyös tulajdonságainak köszönhetően a kitozán kötszereken való használatát már mind Európában, mind az Egyesült Államokban engedélyezték az illetékes hatóságok, és az amerikai Tengerészgyalogság nagy sikerrel tesztelte ezen termékeket, amelyek különösen hatásosnak bizonyultak az erősen vérző sebek kezelése során. A Boltoni Egyetem kutatói annyit változtattak az eredeti recepten, hogy a kitozán mellett új kötszerükbe a barnamoszatok sejtfalából kinyert alginát egyik származékát is belekeverték (amit szintén régóta használnak a kínai orvoslásban), és ez a kezdeti tesztek alapján még jobban elősegíti a sebgyógyulást.
A szakértők a két anyag kombinációjából ráadásul olyan rostokat tudtak előállítani, amelyek önmagukban is elég erősek ahhoz, hogy kötszer készüljön belőlük. Az új anyag a kötszereken kívül a szervezeten belül is alkalmazható lehet, például érgraftok alapanyagaként. A boltoni kutatók által erre a célra kifejlesztett spirális szerkezet állítólag sokkal alkalmasabb az érszakaszok pótlására, mint a jelenleg alkalmazott matériák, mivel kevésbé hajlamos az elzáródásra.
Nem ez az első eset, hogy a rákok szervezetének valamelyik összetevőjét orvosi célokra vetik be. A tőrfarkú rákfélék élénk kékszínű vére például rendkívüli antibakteriális képességekkel rendelkezik. Az ízeltlábú testfolyadékában nincsenek fehérvérsejtek, hanem mint sok gerinctelen állatban, folyamatosan járőröző amőbociták támadják meg az idegennek ítélt sejteket, és ezek jelenlétében a véralvadást is elősegítik. Ennek köszönhetően az anyagot évek óta alkalmazzák a vérminták tesztelésekor, mivel az amőbociták az átlagosnál gyorsabban megalvasztják a vért, ha az baktériumokat vagy mérget tartalmaz.
