Egy napon a testmozgás közben a bőrünkön megjelenő izzadság révén tölthetjük fel az apróbb elektromos kütyüket − ezt ígérik legalábbis a Kaliforniai Egyetem kutatói, akik az Amerikai Kémiai Társaság ülésén számoltak be legújabb fejlesztésükről. A szakértők korábban létrehoztak egy olyan szenzort, amely ideiglenes tetoválásként hordható a bőrön, és monitorozza az izzadságban megjelenő tejsav mennyiségét.
A molekula szintje jelzi, hogy mennyire intenzív testmozgást végez a tetoválást viselő alany, mivel fokozott erőfeszítés esetén a tejsav gyorsabban termelődik a szövetekben, és szintje ezzel párhuzamosan a vérben is megnő. A tejsavszint folyamatos figyelése révén hatékonyabb edzésprogramok dolgozhatók ki, a molekula termelődési mennyisége ezen túl pedig több súlyos betegség diagnosztizálásában is segíthet.
A tejsav szintjét hagyományosan a vérben mérik, ami viszont igen kellemetlen, hiszen a testmozgást végző egyéntől rövid időközönként vérmintát kell venni. A Kaliforniai Egyetem szakértői azonban rájöttek, hogy megfelelő szenzorokkal a bőrön is kiválóan követhető a tejsavszint alakulása. A flexibilis érzékelőket ideiglenes tetoválásként helyezték fel az önkéntesek karjára. A szenzorok egy olyan enzimet tartalmaznak, amely elektronokat von el a tejsavtól, gyenge töltésáramlást hozva létre. Ennek aktuális erőssége révén követhető, hogyan alakul a bőrön megjelenő tejsav mennyisége.
A kutatócsoport aztán egy lépéssel továbbment: a szenzorokból izzadsággal − pontosabban tejsavval − működtetett bioelemeket hoztak létre. A rendszer az enzim révén elektronokat szerez be a tejsavtól, egy másik molekula pedig felveszi ezeket. A bioelemet 15 szobabicikliző önkéntes tesztelte, akik a testmozgás intenzitásától függően változó mennyiségű energiát tudtak termelni tekerés közben. A rendszer jellegéből adódóan a kevésbé sportos tesztalanyok bioelemén több energia fejlődött, hiszen bőrükön magasabb volt a tejsav szintje, mint a rendszeresen sportolók esetében. A leghatékonyabbnak egy általában alig mozgó tesztelő mutatkozott, aki bőrének egy négyzetcentiméterén 70 mikrowattot termelt.
Ez önmagában nem lenne rossz eredmény, a jelenlegi szenzorok azonban csak milliméteres méretűek, így egy-egy tetoválással ténylegesen mindössze 4 mikrowatt termelhető. A fejlesztők azonban úgy vélik, hogy némi optimalizálással és a szenzorok felületének megnövelésével elérhető lehet az az energiaszint, amely már elegendő a kisebb elektromos eszközök, például egy óra ellátására.
