Technológiai szempontból meghatározó jelentősége lehet annak a hírnek, hogy a SpaceX sikeresen megállapodott a T-Mobile-lal a jobb hálózati lefedettség elérése érdekében. Elon Musk szerint sokan el sem tudják képzelni a súlyát ennek a fejlesztésnek. A műholdrendszer és a földi adótornyok összehangolt hálózata révén szinte 100%-os lefedettség lesz elérhető az Egyesült Államokban, még a nyílt vízen is.
A világ első satellite-to-cellular szolgáltatása lesz ez, ahol a Starlink által üzemeltetett műholdak virtuális adótoronyként fognak szolgálatbe állni, hogy olyan helyen is biztosítsanak internetelérési lehetőséget és alacsony sávszélességet, ahol ez korábban szó szerint elképzelhetetlen lett volna. Még olyankor is képes lesz üzeneteket küldözni a felhasználó, amikor hajóval utazik az Amerikához tartozó szigetvilágban, vagy éppen Alaszka partjain tartózkodik.
Ez egy rendkívül nehezen megoldható technológia, lényegében most még nincs is olyan Starlink műhold a levegőben, ami alkalmas erre. A T-Mobile és a SpaceX közös rendezvényén kiderült, hogy a következő generáció műholdak, amik jövőre állnak majd munkába, képesek lesznek hálózati kapcsolatit biztosítani az 5G-s okostelefonok számára a középtartományú PCS frekvenciatartományban (2,5 GHz, n41). Ennek köszönhetően mindenféle extra hardver nélkül tudnak majd a mobilok kapcsolódni a műholdakhoz.
2023 végén indul a mostani tervek szerint a bétatesztelése a satellite-to-cellular szolgáltatásnak, ha minden jól megy, akkor 2024-ben pedig elindulhat a széles körű alkalmazása ennek. Amihez éppenséggel nem árt azt hozzátenni, hogy a SpaceX és Elon Musk esetében nem árt a dátumokat erős fenntartásokkal kezelni. Néhány hónapos csúszáson egészen biztos, hogy nem kell majd meglepődni, de ez a technológia egy jelentős mérföldkő lesz, ha üzembe áll.
Fontos azt kiemelni, hogy az irányított sugárzásra képes, rendkívül fejlett mozgáskorrekciós és egyéb eljárásokat használó, következő generációs Starlink műholdak sem fognak olyan hálózati sebességet biztosítani, ami elegendő lesz 4K Ultra HD videóhívásokra, online filmezésre, sőt mi több, eleinte egészen be lesz korlátozva a rendszer, a lényeg az, hogy az üzenetküldés gond nélkül menjen, biztosított legyen a kommunikációs lehetőség.
„Eléggé összetett hardver és szoftver van a műholdak mögött, mert nagyon gyorsan mozognak – 17 000 mérföldet tesznek meg a fejük felett. Normális esetben egy mobiltelefontorony nem halad 17 000 mph-val.” – viccelődött az újítás kapcsán Musk.
A bejelentés szerint 2-4 Mbps-os sávszélességet lehet majd elérni a T-Mobile és a SpaceX közös, Starlinkkel megtoldott hálózatán. De eleinte csak az üzenetküldő szolgáltatásokra fognak fókuszálni a fejlesztők, lehet majd küldeni SMS-t, MMS-t, valamint támogatott lesz néhány kiválasztott üzenetküldő alkalmazás használata is. És eleinte még szaggatott lesz a kommunikáció, szóval beletelhet némi időbe, mire az üzenetek célba érnek, de menni fog szinte bárhonnan, és ez a lényeg. A legnépszerűbb adatcsomagoknál biztosított lesz a támogatása ennek a lehetőgének.
Elon Musk elmondta, hogy a technológiai fejlesztést lehetővé tevő műholdaknak „nagy, nagy antennái” lesznek majd. Az üzletember elmondása szerint 5-6 méteres antenna helyezkedik majd el az eszközökön, és ezekre szükség is lesz ahhoz, hogy a mozgó okostelefonokat képesek legyenek kiszolgálni az 5G hálózati tartomány fent említett spektrumán keresztül. Itt még apró érdekesség, hogy ez a fejlesztés annak köszönhetően jöhet létre, hogy a T-Mobile korábban felvásárolta a Sprintet, ugyanis így jutott hozzá az adott tartományhoz.
A fejlesztés a jövőben egyértelműen abba az irányba megy majd el, hogy a hálózati lefedettség minél jobb legyen. Idővel akár megoldható lesz a videohívások kiszolgálása is. Kiderült, hogy a csevegésre használt appoknak együtt kell majd dolgoznia a T-Mobile-lal azon, hogy képesek legyenek felismerni, hogy mikor kapcsolódnak a műholdakra. Ez kell ahhoz, hogy tudatában legyenek a lehetőségeknek, ilyenkor le lesznek tiltva bizonyos extra funkcióik.
Azt is elmondta Musk, hogy a jövőben a Teslák is kapcsolódni fognak a Starlink hálózatához, de ez még igazán távlati tervnek tekinthető. A technológiai háttér viszont ugyanaz lesz, mint a T-Mobile-lal kötött együttműködés esetében.
