A rendszer az egyik első olyan 3D-képgenerátor, amely ilyen funkciókkal rendelkezik, állítja az egyik fejlesztő, Ryuji Hirayama, a Sussexi Egyetem anyagkutatója. A szakértő és társai a régi katódsugárcsöves televíziók működéséből vették az alapötletet találmányukhoz: az előbbiekben egyetlen nagyon gyorsan mozgó sugárnyaláb „rajzolta ki” a képet, amelyet a folyamat gyorsaságnak köszönhetően kész képként érzékelt a szemünk.
A különleges hologramban egy gyöngy mozog hasonló módon: az apró objektumot ultrahanghullámokkal mozgatják és egy LED-fénnyel világítják meg. Ahogy a gyöngy mozog, a LED fénye változik, a felhasználó pedig csak egy színes képet lát a folyamatból. A polisztirén gömböt a körülötte elhelyezett hangszórók lebegtetik, amelyek működését egy számítógép irányítja. A rendszer a hangnyomás apró változtatásaival csaknem 9 m/s sebességű mozgásra a gyöngyöt, így abból tényleg csak a kirajzolt, térbeli kép látszódik.
A rendszer haptikus visszacsatolást is képes biztosítani. A hanghullámok lassítása révén a felhasználók számára is érezhetővé válnak az azok által keltett apró rezgések. Ennek eredményeként pedig korlátozott interakciók is kialakulhatnak a képpel, a benyúló kéz ugyanis befolyásolja a hanghullámok haladását, és megváltoztatja a gyöngy mozgását. Elviekben a rendszerrel rövidesen akár hangalapú visszajelzések is létrehozhatók lehetnek a hasonló közbeavatkozások során.
A fejlesztés egyelőre csak nagyon apró, egyszerű képeket tud generálni, mivel mindössze egy gyöngy mozgatására képes. Ha a képek mérete nagyobb lenne, a gyöngy nem tudna elég gyorsan mozogni annak teljes kirajzolásához, mondja Hirayama. A jövőben azonban a fejlesztők további gyöngyökkel akarják bővíteni a rendszert, nagyobb és összetettebb képeket hozva létre. Terveik között szerepel az interaktív funkciók továbbfejlesztése is, köztük például az, hogy a tervezett hanghatások kapcsán úgy tűnjön, mintha azok a háromdimenziós képből indulnának ki, nem pedig a hangszórókból.
