Az antarktiszi Vosztok-tó megfúrását végző orosz kutatócsoport felszínre hoztaaz első mintát a legalább százezer (de az is lehetséges, hogy több millió) éve elzárt tó vizéből. Bár magát a fúrást csak tavaly februárban kezdték meg, összességében 23 éve folyik a munka a húszmillió éve keletkezett, és időközben jég alá zárt több mint 3000 köbkilométernyi víz eléréséért. Ehhez elképesztő vastagságú, 4000 méternyi jégen kellett átfúrniuk a mérnököknek, akik 2012-ben végre sikerrel jártak.
A Vosztok-tó a kutatók reményei szerint kivételes lehetőséget jelent a szélsőséges körülmények közt élő organizmusok és az izolált ökoszisztémák evolúciójának vizsgálatára, illetve a barátságtalan körülmények nyomán akár a bolygónkon kívüli élet lehetőségének kérdéseire is válaszokat rejthet.
Amikor tavaly végre sikerült áttörni a jégrétegen, a szakértők eltávolították a lyukból a fúrófejet, így a tó magas nyomású vize beáramolhatott a vékony furatba, ahol megfagyott. A kutatók azért választották ezt a stratégiát, mert ilyen módon minimalizálták a tó külvilággal való érintkezésének idejét, remélhetőleg megelőzve az esetleges külső kontaminációt. Időközben azonban véget ért az antarktiszi nyár, így a szakértőknek majdnem egy évet kellett várniuk arra, hogy visszatérve eltávolítsák a tó vizének fagyott darabját. Ez az első olyan minta, amely igazoltan jég alatti vízréteg egészen tavalyig folyékony formában létező részéből származik.
A buborékokban gazdag, 2 méter hosszú jégdarabot január 10-én emelték ki 3406 méteres mélységből. A következő lépés a minta mindenre kiterjedő vizsgálata lesz. A kutatók analizálják a víz minőségét és pontos összetételét, illetve választ remélnek arra a kérdésre is, hogy a tó tartalmaz-e mikrobiális életet, és ha igen, pontosan milyen organizmusok élnek a mélyben.
