A modern hadászati eszközök között egyre inkább szerepet kapnak a drónok, ezek használata főként az Oroszország és Ukrajna között zajló háború kapcsán volt szembeötlő, ahol a kreatív ukrán katonák kereskedelmi forgalomban kapható drónokat alakítottak át hadászati célokra. Természetesen nemcsak ilyen „barkács-drónokkal” zajlik a küzdelem a hadszíntéren, hanem sokkal modernebb és nagyobb eszközökkel is, amelyek komolyabb csapás mérésére is alkalmasak.

A drónok fejlődése mellett az elhárításukban segítő védelmi eszközök fejlesztése is gőzerővel zajlik annak érdekében, hogy az ellenséges drón-csapatokat, amelyek az aszimmetrikus hadviselés részeként mérnek csapást a célpontokra, hatékonyan lehessen semlegesíteni. Ezen a területen az amerikai Epirus egy kifejezetten ígéretes szereplőnek tűnik, nemrégiben demonstrálták is, hol tart a drón-elhárító rendszerük, a Leonidas, amelynek legmodernebb verziója igencsak impresszív dolgokra képes.

Az Epirus az Amerikai Egyesült Államokban, az Indiana állam területén található Camp Atterbury területén mutatta be a Leonidas új fejlesztését, ami állításuk szerint nemcsak hatótávolság, de csapásmérő képesség terén is több, mint kétszeres mértékben javult, azaz minden eddiginél hatékonyabban tudja felvenni a harcot a drónokkal szemben. Az eszköz fejlesztése még 2022 folyamán kezdődött meg, az első generációs verzió már önmagában is ígéretes volt, az új kiadás azonban még hatékonyabban, még nagyobb teljesítménnyel működhet. Az eszköz „lelke” egy nagy teljesítményű, elektromágneses interferenciát generáló rendszer, amit fegyverként alkalmazhatnak a drónokkal szemben, legyen szó egymagában érkező drónról, vagy akár egy nagyobb létszámú drón-csapatról.

A bemutatón az Amerikai Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának képviselői éppúgy jelen voltak, mint az egyes állami ügynökségek munkatársai, illetve 9 szövetséges ország képviselői is tiszteletüket tették, de hogy pontosan mely országokból érkeztek a vendégek, azt érthető okokból nem részletezték. Az első „showelem” keretén belül 61 drónt bocsátottak fel a levegőbe, majd a Leonidas mind a 61 drónt leszállásra kényszerítette. Azt is demonstrálták, mire képes az eszköz, ha több irányból közelítenek a drón-csapatok: mindegyikkel gond nélkül el tud bánni, sőt, igazából arra is képes, hogy egy-egy drónt kiemeljen a kötelékből és arra koncentráljon, így a „baráti” drónok sérülés nélkül megússzák a beavatkozást.

A Leonidas a drónok „leszedésekor” egy szoftver által meghatározott, előre feltérképezett biztonsági zónába „ejti” a drónokat annak érdekében, hogy azok ne okozzanak kárt a környező épületekben vagy az infrastruktúra különböző elemeiben. Ha szükséges, a Leonidas akár arra is képes, hogy egyetlen „lövéssel” semlegesítsen egy nagyobb csapatnyi drónt. A bemutató alkalmával 49 drón közelítette meg az eszközt, ami a HPM (High-Power Microwave) rendszer segítségével egyetlen elektromágneses impulzus „kilövésével” működésképtelenné tette őket, majd a 49 drón úgy esett le a levegőből, mint mostanság a falevelek a fáról.

Az ígéretes rendszer pontos felépítését nem részletezték, valamint azt sem közölték, hogy az elektromágneses hullámok veszélyesek-e a környéken lévő emberekre, állatokra, illetve madarakra. Az sem derült ki, hogy egy-egy „véletlen” elsütéssel a védelmi eszköz felett esetleg elhaladó repülőgépekben képes-e kárt tenni a Leonidas, valamint az sem derült ki, pontosan mekkora hatótávolsággal rendelkezik. Mivel katonai védelmi eszközről van szó, érthető, ha szűkszavúak, hiszen nem szeretnék, hogy kulcsfontosságú titkok lássanak napvilágot, amelyek módot adnak arra, hogy más hadseregek védelmi módszereket fejlesszenek ki az eszköz ellen.