Egy nemrégiben közzétett kutatás újabb bizonyítékokat vonultat fel amellett az elmélet mellett, amely szerint a földi élet a Marsról származik. Steven Benner a Geokémiai Társaság által évente megrendezésre kerülő Goldschmidt-konferencián tartott előadásában tárta a nagyközönség elé eredményeit. A szakértő elmondása szerint molibdén oxidált ásványi formája, amely a feltevések szerint kulcsszerepet játszott az élet kialakulásában, annak idején kizárólag a Mars felszínén volt megtalálható, a Földön pedig nem létezett. „Az utóbbi évek kutatásai ráadásul megerősítették, hogy a Marson napjainkban is fennállnak azok a körülmények, amelyek az élet keletkezéséhez szükségesek lehettek” ─ tette hozzá a Benner.

Az élet kialakulásához a molibdén magasan oxidált formájára volt szükség, ez viszont a Földön nem létezhetett a kérdéses időszakban, hiszen bolygónk atmoszférája hárommilliárd évvel ezelőtt még rendkívül kevés oxigént tartalmazott. A Mars légkörében viszont bőségesen volt oxigén, így egyre valószínűbbnek tűnik, hogy az első élőlények egy (vagy több) marsi meteor „hátán” érkezhettek a Földre, és az élet nem bolygókon kezdett formálódni, mondta el a Westheimer Intézet munkatársa.

Benner elmélete két ellentmondásos kérdést is tisztáz az élet kialakulásával kapcsolatban. Az első, a kutató által csak „kátrányparadoxon” néven emlegetett probléma lényege, hogy bár minden élőlény szerves molekulákból áll, ha ezekkel a molekulákkal egyszerűen energiát közlünk, abból sosem lesz élet, hanem valami kátrányhoz, olajhoz vagy aszfalthoz hasonló keverék keletkezik. Egyes elemek azonban képesek ezt a folyamatot más irányba terelni, ilyen például a bór és a molibdén, éppen ezért a kutatók jelenleg úgy hiszik, hogy az ezen anyagokat tartalmazó ásványok létfontosságúak lehettek az élet kialakulása során. Azt biztosan tudjuk, hogy bór akadt a Marson, és a legújabb eredmények alapján úgy véljük, hogy oxidált molibdén is előfordult, magyarázta Benner.

A másik paradoxon az élet kezdeteivel kapcsolatban, hogy a kutatók nem igazán értik, hogyan alakulhatott ki bármilyen élőlény is a Földön, amikor azt az adott időszakban teljes mértékben víz borította. Ilyen körülmények közt pedig egyrészt nem jöhetett létre kellő mennyiségű bór (amely jelenleg kizárólag a Death Valley legszárazabb területein található meg), másrészt a víz rendkívül romboló hatással lett volna a formálódó RNS-re, a szakértők véleménye szerint elsőként kialakuló genetikai molekulára. A Marson ugyan szintén volt víz, de az nem borította be az egész bolygó felszínét, így jóval kedvezőbb helyszín lehetett mindezen folyamatok végbemeneteléhez.

A bizonyítékok tehát egyre inkább azt az elképzelést támasztják alá, miszerint mindannyian a Marsról származunk, és rendkívül egyszerű felépítésű „elődeink” egy szikladarabon érkeztek a Földre, mondta el Benner. Amennyiben így történt, nagyon szerencsésnek tekinthetjük magunkat, hogy itt kötöttünk ki, hiszen napjainkban a két bolygó közül egyértelműen a Föld kedvezőbb az élet (legalábbis az általunk ismert élet) számára. Ha hipotetikus őseink mind egy szálig a Marson maradtak volna, ma valószínűleg nem létezne intelligens élet a Naprendszerben, tette hozzá a kutató.