A ráncok ellenszere, a botox a gyomorrák ellen is hasznos lehet, legalábbis ez derül ki a Columbia Egyetem kutatóinak legújabb vizsgálatából. A gyomordaganatok a rákos megbetegedések ötödik leggyakoribb előfordulási formái, és kezelésük gyakran problematikus. A kemoterápia sok esetben hatástalan, azaz nem állítja meg a tumorok növekedését, úgy tűnik azonban, hogy a botulinum toxin beinjekciózása hatásos megoldás lehet.

A gyomorrák kezelésének egyik sikerrel alkalmazott módszere a vagotomia, vagyis a X. agyideg, a bolygóideg gyomrot beidegző ágainak elmetszése. Mivel az idegrendszer alapvetően befolyásolja a sejtek viselkedését, a leválasztással megállhat a rákos sejtek terjedése is. Az eljárás azonban rendkívül komoly beavatkozást igényel. Timothy Wang és kollégái arra voltak kíváncsiak, hogy jól megválasztott hatóanyagokkal, gyógyszeresen is megoldható lehet-e ugyanez.

Ez azonban sajnos csak a betegség korai stádiumában volt igaz, előrehaladottabb rák esetén a botox csak a daganatok további növekedését tudta megakadályozni, zsugorítani azonban nem volt képes ezeket. A kutatók ezért a következő lépésben a botoxinjekciók és a kemoterápia kombinálásával próbálkoztak, és míg önmagában mindkét kezelés csak apró javulást váltott ki, a kettő együttes alkalmazásával kezelt egerekben a tumorok mérete felére csökkent a nem kezelt egyedekben találhatókhoz képest.

Wang szerint a botox révén elkerülhető a műtéti beavatkozás, és a kezelés kemoterápiával kiegészítve jelentősen megnövelheti a betegek túlélési esélyeit. Ezzel Michael Khan, a Dél-Kaliforniai Egyetem rákkutatója is egyetért. Sajnos a gyomorrák nem igazán érzékeny a kemoterápiára, így ha a botox-kezeléssel kiegészítve hatásosabb lehet, azzal mindenki jól jár, mondja a szakértő. Wang kutatócsoportja rövid időn belül emberi betegeken is szeretné kipróbálni a módszert, a klinikai tesztek első szakaszában olyan páciensek kaphatják meg a kezelést, akik előrehaladott gyomorrákban szenvednek, és a kemoterápia nem igazán javított állapotukon.