A James Webb legújabb felfedezése egyelőre széles körben vitatott. Az eredményről beszámoló kutatók úgy vélik, hogy a Capotauro lehet a legrégebbi galaxis, amit valaha láttunk, de ez még korántsem bizonyított, és más lehetséges hipotézisek is nagyon érdekesek. Egyelőre úgy áll, hogy az objektum egyaránt lehet egy rendkívül poros, távoli galaxis, vagy egy hűvös objektum a Tejútrendszeren belül, például egy barna törpe vagy egy szabadon lebegő bolygó.

Az objektumot a James Webb űrtávcsővel fedezték fel a CEERS felmérés részeként, amelynek keretében a kozmikus evolúciót kutatják. Hivatalos neve CEERS ID U-100588, de a még lektorálatlan tanulmányban a Capotauro nevet kapta, az olasz Toszkána és Emilia-Romagna régiók határán található egyik hegyről. Ha a Capotauro valóban a legtávolabbi ismert galaxis, az drámaian megváltoztathatja a galaxisok evolúciójáról alkotott ismereteinket.

Az univerzum kialakulásának általános elképzelése szerint a protogalaxisok több száz millió év alatt alakultak ki az ősrobbanás után. A jelenlegi legtávolabbi ismert galaxis a MoM-z14 néven ismert, amelynek fénye a Nagy Bumm után 280 millió évvel indult útjára. Ha a kezdeti becslések beigazolódnak, a Capotauro első fénye az univerzum kezdetétől számítva mindössze 90 millió évvel kezdődött.

A csillagászok szeretik az univerzum 13,8 milliárd éves létezését egy egyetlen földi évvel modellezni, ez az úgynevezett kozmikus naptár, amely segít a történéseket kézzelfoghatóbb módon számszerűsíteni. Tehát, ha az ősrobbanás január 1-jén nulla órakor történt, akkor galaxisunk március 1-jén, a Föld szeptember 14-én, a Homo sapiens pedig december 31-én 23:52-kor jelent meg. De mi a helyzet ezekkel a szélsőséges galaxisokkal?

A kozmikus naptár analógiájában minden nap körülbelül 40 millió év hosszú. A várakozások szerint a legkorábbi galaxisok egy része január első hetét követően alakult ki (a MoM-z14 január 8-án), ehhez képest a Capotauro január 3-án hajnalban keletkezett. Nyilvánvaló, hogy ez miért lenne nagyon izgalmas, de bár a kezdeti adatok érdekesek, amíg megerősítést kapnak a szakértők arról, hogy a galaxis valóban olyan távol van, ahogy gondolják, fontos más lehetőségeket is figyelembe venni.

Ha az objektum egy ennyire távoli galaxis, akkor hihetetlenül fényesnek kell lennie, és rövid élettartama alatt a gázt olyan hatékonysággal kellett csillagokká alakítania, amilyet az egész univerzumban még soha nem láttak. Egy másik, ugyancsak merész magyarázat erre az objektumra az, hogy feketelyuk-csillagról van szó, ahol a fekete lyukat kavargó hidrogén burkolja be, ami miatt az objektum kompakt égitestnek tűnik. Bármi is a magyarázat a Capotauro létére, egy biztosnak tűnik: nagyon izgalmas objektumról van szó.