Az Intel vezetése a jelek szerint egy meglepő és váratlan lépésre készül: a nehéz időszak közepette egy felvásárlás nyélbe ütését tervezik, amelynek keretén belül a vállalat tulajdonába kerülhet a SambaNova, egy AI chipeket fejlesztő startup, ami kifejezetten jól jöhet a vállalatnak ahhoz, hogy nagyobb szeletet hasíthasson ki magának az AI szegmens képzeletbeli tortájából. Az AI-láz jóvoltából ezen a terület óriási növekedési potenciállal kecsegtet, amiből minden érintett próbálja kivenni a maga részét – a Micron csapata például a közel 30 éve alapított Crucial márkát is kútba dobta a siker érdekében.

A felvásárlás híréről először a Wired forrásai számoltak be, akik közel ülnek a tűzhöz, így remekül rálátnak a folyamatra. A felek a hírek szerint egy speciális megállapodás megkötésén dolgoznak, amelynek keretén belül azt is lefektetik, hogy a folyamat bármikor megszakítható, ha szükséges. érdekesség, hogy a felvásárlás tárgyát képező SambaNova Systems igazgatótanácsának elnöke egy jól ismert név, maga az Intel aktuális vezére, Lip-Bu Tan, aki ennek köszönhetően tökéletesen képben van a felvásárolandó vállalat képességeivel, lehetőségeivel, illetve teljesítményével kapcsolatban. A SambaNova Systems az év elején igen komoly tőkeemelést hajtott végre, hála annak a ténynek, hogy sok befektető lát benne potenciált: összesen 1,14 milliárd dollárt kaptak terveik megvalósításához.

Időközben a Bloomberg is megerősítette, valóban zajlanak a tárgyalások a háttérben, sőt, az ő forrásaik azt is elárulták, mennyibe kerül majd az Intel számára a SambaNova Systems felvásárlása: összesen 1,6 milliárd dollárt fizethetnek érte, beleértve a hitelt is. A folyamat állítólag már a vége felé tart, azaz remélhetőleg rövidesen megjelenik a sikerről szóló hivatalos közlemény is.

A SambaNova Systems mérnökei speciális AI gyorsítókat fejlesztenek, amelyek a vállalat RDU (Reconfigurable DataFlow Unit) rendszerére épül. Az új megoldás révén a SambaRack névre keresztelt megoldások akár billió paraméterrel rendelkező neurális hálózatok kezelésére is képesek lehetnek, már ami a dedukciós feladatokat illeti. A legfrissebb fejlesztés, vagyis a negyedik generációs RDU összesen 1040 maggal rendelkezik, amelyek 653 TFLOP/s-os BF16-os számítási teljesítményt tudnak felmutatni. A chip 520 MB-nyi fedélzeti memóriával rendelkezik, valamint kapcsolódik hozzá 64 GB-nyi HBM3-as memóriachip-szendvics is, plusz további 1,5 TB-nyi külső DDR memória is rendelkezésre áll, hogy a nagy nyelvi modellek kellően gyors kezelése biztosított legyen.

Az egyelőre nem derült ki, mi lesz az Intel célja az új szerzeménnyel, könnyen lehet, hogy beintegrálják a jelenlegi termékpalettába, de az sem kizárható, hogy önállóan működik tovább, immár az Intel égisze alatt, bizonyos részeit felhasználva a vállalat saját termékeibe is.