A Microsoft Windows operációs rendszereinek történelmében kiemelten fontos szerepet töltött be a Windows XP, ami 2001 folyamán jelent meg hivatalosan, méghozzá az új termék-aktivációs technológia, a Windows Product Activation társaságában, amelynek köszönhetően a korábbi gyakorlatot egy ütőképesebb megoldásra váltották, abban bízva, így majd kevesebb illegális telepítésre kerül sor.
Igen ám, de 2001 folyamán, még a Windows XP hivatalos megjelenése előtt kiszivárgott egy speciális termékkulcs, amit eredetileg a nagy volumenben rendelő vállalati ügyfelek számára hoztak létre, egyfajta kényelmi szolgáltatásként, hogy ne kelljen a több száz vagy több ezer vállalati PC-t külön-külön aktiválni egy-egy Windows XP telepítést követően. A termékkulcs még a Windows XP hivatalos megjelenése előtt kikerült, szoftverkalózok sikeresen megszerezték a speciális telepítővel együtt, ami jókora érvágás volt a Microsoft számára.
Az esetről a vállalat egyik legendás fejlesztője, Dave W Plummer tett említést a minap az X virtuális hasábjain keresztül. A szóban forgó szakember számos fontos Windows funkció fejlesztésében részt vett, így nemcsak a termékaktiválást segítő WPA eljárás, de a Feladatkezelő, illetve a tömörített könyvtárak működésének kialakításában is aktív szerepet vállalt. Elmondása szerint az első hivatalos Windows XP mennyiségi licenckulcs, vagyis az FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 idő előtti kikerülése egy katasztrofális szivárgás eredményeként történhetett meg, így a kulcs a szoftverkalózok kezébe került, amit aztán el is kezdtek terjeszteni a különböző warez fórumokon keresztül. A széles körben ismert termékkulcs kiszivárogtatása a „devilsown” warezcsoport tagjaihoz köthető, ők 5 héttel a Windows XP megjelenése előtt tették azt elérhetővé. Ez a speciális termékkulcs egy mennyiségi licenchez kapcsolódott, és lehetővé tette, hogy ne kelljen aktiválni azokat a rendszereket, amelyekhez felhasználták.
A WPA normál esetben egy hardver-azonosítót hozott létre a konfiguráció processzora, memóriája, alaplapja, illetve egyéb paraméterei alapján, majd ezt elküldte a Microsoft szervereinek a regisztráció során alkalmazott termékkulcs kíséretében, ahol megtörtént az ellenőrzés: ha az adatok rendben voltak, aktiválta a Windows XP-t a szerver, ha nem, akkor illegális másolatként hivatkozott rá és megtagadta az aktiválás folyamatát. A Volume License Key státuszú karaktersorozat, amit fentebb említettünk, kényelmi okokból fehér listán foglalt helyet, vagyis ha ezzel telepítették a Windows XP-t, akkor a rendszer nem végezte el a WPA folyamatot, automatikusan használhatóvá vált az operációs rendszer, még ha megfelelő jogosultság hiányában illegálisan is alkalmazták a telepítők ezt a termékkulcsot.
A Microsoft csapata alapvetően bízott abban, hogy a speciális kulcs és a speciális telepítőt tartalmazó adathordozó nem kerül ki, csak a jogosult vállalatok alkalmazzák majd, ám ez végül nem így történt, a szivárgás miatt homokszem került a gépezetbe, ráadásul a termékkulcs mellett ez a telepítő is kiszivárgott még a Windows XP hivatalos rajtja előtt, ami tovább tetézte a bajt.
A régebbi rendszereken vagy a virtuális gépeken futó Windows XP konfigurációk még mindig használhatják ezt a termékkulcsot, de csak akkor, ha SP2 frissítőcsomag előtti verziót futtatnak. Ahogy arra a szakember is rámutatott, a szóban forgó termékkulcsot évekkel ezelőtt feketelistára tették, a mennyiségi licenckulcsok használatát pedig megszüntették a Windows XP SP2-es, illetve frissebb verzióinál, vagyis ezeknél már nem fog működni az említett kulcs. Egyébként is, ha Windows XP-re van szükség, érdemesebb az SP3-as kiadást használni, ami stabilabb és driveres támogatás terén is jobb, mint korábbi társai.
A Windows XP felett persze már régen eljárt az idő, sőt, éppen a napokban megy nyugdíjba a Windows 10 is, hiszen 2025. október 14-én megszűnik a terméktámogatási ciklus, így a frissítéseket csak akkor kaphatja meg az adott rendszer, ha a felhasználó előfizet a kibővített terméktámogatási szolgáltatásra, amelynek díja átlagfelhasználói szinten 30 dollár. Az üzleti felhasználók számára ennél borsosabb a móka. Ahogy arra nemrégiben fény derült, az Európai Gazdasági Térségben lévők számára egy év haladék érkezett, ők ugyanis az európai szabályozás miatt egy évvel tovább kaphatnak frissítéseket a Windows 10 legfrissebb kiadásához, így több idejük lesz a váltás folyamatának megtervezésére és lebonyolítására is.
