A paradicsom is ezek közé tartozik: a növény elektromos jeleket indít útjára, ha rovarok lakmároznak rajta, így riasztva a távolibb részeket a veszélyre, hogy azok fel tudjanak készülni a támadásra. Az alkalmazott védekezési mechanizmusok egyike a hidrogén-peroxid felszabadítása, amely segít megelőzni a sérült részeken a mikrobiális fertőzéseket.
Az állati idegrendszerben neuronoknak nevezett speciális sejtek teszik lehetővé a test különböző részei közti, elektromos jeleken alapuló kommunikációt. A növényeknek ugyan nincsenek idegsejtjeik, vannak viszont hosszú, vékony csövekből álló szállítószöveteik, a farész és a háncsrész, amelyek a gyökerektől a gyümölcsökig mindenhová elvezetnek. A növényi „idegrendszer” ezen csöveken keresztül működik: ionok áramlanak be és ki a csövekből a növény különböző részein, a terjedő ingerülethez hasonlóan szállítva az információkat egyik helyről a másikra.
A folyamat részleteiről egyelőre nagyon keveset tudunk. Korábbi vizsgálatok feltárták, hogy a sérült levelek képesek elektromos jelekkel üzenni a többi levélnek. Gabriela Niemeyer Reissig, a Pelotasi Egyetem kutatója társaival azt vizsgálta új kutatása során, hogy ugyanilyen kommunikáció a gyümölcsök között is lehetséges-e.
A kutatás során cseresznyeparadicsom palántákat vizsgáltak. A növényeket Faraday-kalitkákba helyezték, amelyek blokkolták a külső elektromos jeleket, majd a bagolylepke hernyókat helyeztek egy-egy gyümölcsre, zacskókkal akadályozva meg az állatok elvándorlását. A palánták szárára helyezett elektródákkal sikerült megmutatni, hogy amint a hernyók táplálkozni kezdtek, a szárakban megváltozott az elektromos aktivitás mintázata. A jelek minősége attól is függött, hogy a gyümölcsök éretlenek volt vagy érettek.
A szakértők elmondása szerint a gyümölcsök folyamatosan aktív elektromos kommunikációt folytatnak a növény többi részével, amely jellegzetesen változik meg, ha kártevők támadják meg őket. A hernyók hatására az elektromos jelek megváltozása mellett, és vélhetően ezek nyomán, a hernyóktól érintetlen gyümölcsökben és levelekben is emelkedni kezdett a hidrogén-peroxid szintje. A palánta valószínűleg így készült fel a sérült szövetekben megtelepedő patogének terjedésének megakadályozására, mondják a szakértők.
