A Linux 6.19-es kernelverziója egy nagyon érdekes, hiánypótló újítást vezet be, amiből a felhasználók egy szűkebb rétege profitálhat majd, ők viszont nagyon örülni fognak neki: a kernel megkapja a GPIB busz támogatását biztosító drivert, ami azért is nagy szó, mert egy 53 éve bejelentett buszszabványról van szó, amit a HP fejlesztett ki. Ez egy speciális busz, amit sokféle eszköz használ, például a Commodore 64-hez és az Acorn típusú személyi számítógépekhez készített perifériák, de a laborokban előforduló mérőműszerek, illetve sok egyéb régi eszköz is GPIB alapon kommunikál.
A GPIB egy speciális szabvány, ami HP-IB néven is ismert, bemutatására még 1972 folyamán került sor, amikor igény mutatkozott arra, hogy a különböző mérőeszközöket számítógéphez lehessen csatlakoztatni, de megfelelő interfész akkoriban még nem állt rendelkezésre hozzá. Ez volt az az időszak, amikor az Intel első kereskedelmi forgalomba szánt 8-bites processzora, a 8008-as modell megjelent. Akkoriban még PC piacról sem igazán lehetett beszélni, annyira korai éráról van szó – maga a piac főként az első IBM PC 1981-es megjelenésével kapott szárnyra, de igazából már 1975-ben is kapott egy jókora lendületet az Altair 8800 megjelenésével.
A szóban forgó időszakban még nem volt Ethernet port, USB port, vagy PCI és PCIe csatoló. A HP által kifejlesztett GPIB port tökéletesen kielégítette a fentebb említett igényeket: lehetőséget adott az oszcilloszkópok, a multiméterek, illetve számos egyéb mérőeszköz asztali számítógéphez történő csatlakoztatására, valamint egyéb megoldások is használták korábban, például szalagos meghajtók, nyomtatók, plotterek, illetve sok más is. Egy adott portra több kábel is csatlakozhatott, ezeket egymásba lehetett illeszteni.
A GPIB az IEEE 488 szabvány formájában vált elérhetővé szélesebb körben, erre viszont csak később, 1975 folyamán került sor. Egy 8-bites, párhuzamos multi-master interfészről van szó, ami 16 jelvezetékkel dolgozott és összesen 15 eszközt tudott egyidejűleg megcímezni és kiszolgálni, maximum 20 méter hosszú kábelen keresztül, mindössze 1 MB/s körüli maximális adatátviteli sávszélesség mellett. A National Instrumensts jóvoltából a HS-488 szabvány keretén belül 2003 folyamán ezt 8 MB/s-ra növelték, és még a visszamenőleges kompatibilitás is megmaradt. A GBIP-t aztán leváltotta az SCSI, de az már egy másik történet.
A Phoronix információi szerint a GPIB támogatást először tavaly vezették be a mainline Linux kernel esetében, azóta folyamatosan tesztelték, és mivel a tesztek folyamán arra a megállapításra jutottak, hogy kellően stabil, valamint hibákat sem találtak, nemrégiben véglegesítették a kiadást, így az most már stabilnak tekinthető. Ennek köszönhető, hogy a 6.19-es kernel már tartalmazza majd a stabil GPIB támogatást, amiből a felhasználók egy szűkebb rétege fog profitálni.
