A macska mindig a talpára esik, tartja a régi mondás, egy új kutatás eredményei alapján azonban úgy tűnik, hogy a borsótetű a lég igazi akrobatája. Az Acyrthosiphon pisum számára már 0,2 másodperc is bőven elég ahhoz, hogy bármilyen pozícióból indulva talpával lefele forduljon a levegőben, így ragacsos lábaival könnyen megkapaszkodik a növény alsóbb leveleiben, elkerülve a földre pottyanást.
Elsőként a Haifai Egyetem kutatói észlelték, hogy a borsótetvek vizsgálata során esés vagy leérkezés közben kizárólag az állatok hátát látják, mintha azok képtelenek lennének nem talppal lefelé érkezni. A szakértők nem értették, hogyan lehet képes az aprócska rovar ilyen gyors manőverekre szárnyak és különleges testforma nélkül, így a Technion kutatóival közös projektbe kezdve nagysebességű videofelvételek segítségével elemezték az állatok módszerét.
Több száz felvétel átnézése után úgy tűnt, hogy a rovarok az esetek 96 százalékában valóban a talpukra esnek, holott ennek érdekében látszólag nem tesznek sokat: testük ugyanabban a pózban marad az esés teljes ideje alatt. Végül kiderült, hogy ebben a bizonyos pózban rejlik a titok nyitja: számítógépes modellekkel alaposabban megvizsgálva a testtartást kiderült, hogy a végtagok és a test egymáshoz képesti helyzetének köszönhetően a légellenállás a másodperc töredéke alatt bármely pozícióból álló helyzetbe fordítja az állatokat.
Ezt a jelenséget az aerodinamikában hosszirányú statikus stabilitásnak nevezik, és rendkívül fontos figyelni rá a repülőgépek megtervezéskor, mondják a kutatók, így a borsótetvek testtartásának alaposabb tanulmányozása akár újfajta felépítésű légi járművek megszületéséhez is vezethet.
