A Warwicki Egyetem kutatói friss bejelentésük szerint megtalálták minden idők leggyorsabban forgó ismert fehér törpéjét. A csillag átmérőjét tekintve mindössze akkora, mint a Föld, de 200 ezerszer annyit nyom, mint a bolygónk, és 25 másodpercenként pördül meg a tengelye körül.
A LAMOST J024048.51+195226.9 katalógusjelű objektum egy élete végére ért csillag, amely kifogyott az üzemanyagból, majd felfúvódott, és ledobta külső rétegeit, a most látható égitest pedig az összeroskadt, nagyon sűrű mag. Ugyanez lesz a Nap sorsa is nagyjából 5 milliárd év múlva. A nemrég felfedezett égitest azonban a fehér törpék egzotikus csoportjából is kilóg.
„A J0240+1952 többször is megfordul az alatt, amíg ezt a szöveget elolvassák” – mondja Ingrid Pelisoli asztrofizikus, a Warwicki Egyetem felfedezésről beszámoló sajtóközleményében. „Ez a forgás annyira gyors, hogy az égitestnek szokatlanul nagy tömeggel kell rendelkeznie, hogy ne essen szét.”
Az égitest egyébként 20 százalékkal forog gyorsabban, mint az eddigi leggyorsabb ismert forgású fehér törpe, és ami még érdekesebbé teszi, hogy van egy társcsillaga is. Persze ez alapvetően nem meglepő, hiszen az utóbbi évek kutatásai alapján egyre inkább úgy tűnik, hogy a Tejútrendszer csillagainak többsége kettős vagy többes rendszerek tagja, de mivel a Nap viszont egyedül van, számunkra még mindig kicsit különlegesek az ilyen rendszerek.
A J0240+1952 gravitációjával anyagot von el társától, amit aztán mágneses mezője miatt szétspriccel az űrbe. Az égitest csak a második ismert csillag, amelyről kiderült, hogy mágneses propellerként viselkedik. Sokkal gyakoribbnak tűnik ugyanis, hogy a fehér törpe magához vonzza az anyagot, amely aztán a felszínén felgyűlve, és a kritikus tömeget elérve látványos robbanásokat produkál. De a kutatók a modellek alapján egy ideje már tudják, hogy az anyag szétspriccelése is előfordulhat, ha megfelelőek ehhez a körülmények. A másik hasonló égitest szintén nagyon gyorsan forog, így ez valószínűleg feltétele a mágneses propellerek kialakulásának.
