A Western Digital háza táján gőzerővel zajlanak az SSD meghajtók és kártyák, valamint a klasszikus merevlemezek fejlesztésével kapcsolatos munkák, most utóbbi kategóriát vesszük górcső alá egy picit, ugyanis a vállalat nemrégiben bemutatott egy 22 és egy 26 TB-os merevlemezt, valamint a merevlemez-piaci útitervét is részletezte, amelyen több érdekesség is szerepel.
Egy 22 TB-os és egy 26 TB-os modellel bővült a kínálat
Az új merevlemezek kifejezetten üzleti felhasználóknak készültek. A 22 TB-os példány, amely az UltraStar DC HC570-es sorozatot erősíti, egy teljesen új platform köré épül, ami 7200-as percenkénti fordulatszámon pörgő HDD korongokat használ, méghozzá szám szerint tíz darabot. A platform héliumtöltettel ellátott 3,5 hüvelykes merevlemezházban kapott helyet, amelyben ultravékony AlMg korongok teljesítenek szolgálatot, egyenként 2,2 TB-os hasznos adattároló kapacitással.
Az adatok rögzítését ePMR, azaz energia-asszisztált Perpendicular Magnetic Recording technológia végzi. Ebben a rendszerben az ePMR író fejek végzik a korong mágneses hordozórétegének koercivitás-változtatását, méghozzá energia-asszisztált módon, míg a kiolvasást már kétdimenziós TDMR mágneses olvasófejekkel oldották meg, így a vékony sávokról megbízhatóan és stabilan olvasható a tartalom. A korábbi csúcsmodell, azaz a 20 TB-os változat ehhez képest még csak kilenc HDD korongot használt.
Az új meghajtó háromállású karokkal dolgozik, valamint a Western Digital OptiNAND technológiáját is használja, amelynek köszönhetően növelhető a hasznos adattároló kapacitás, ugyanis az adatok kiszolgálásával kapcsolatos információk a NAND Flash tárhelyen találhatóak, nem foglalják a korong-alapú tárhelyet. Ez a meghajtó kiválóan illeszkedik majd a meglévő adatközpont-infrastruktúrába, forgalmazása már a nyár folyamán megkezdődhet. A 22 TB-os modellből később WD Purple Pro, WD Red Pro és WD Gold sorozatú termékek is készülnek.
A vállalat egy második újdonságot, egy 26 TB-os merevlemezt is készített, ami az UltraStar DC HC670 UltraSMR kategóriát erősíti. Ahogy az a névből is sejthető, itt már UltraSMR technológiát használnak, ami nagyjából 18%-kal több tárhelyet kínál, hála az SMR sávok számának növelésének és a CMR sávok mennyiségének csökkentésének. Annak érdekében, hogy az egymáshoz közel lévő sávok közötti interferencia kezelhető legyen, fejlett hibajavító kódot (ECC) is beépítettek a HDD vezérlő repertoárjába.
Ez a modell is 10 tányérral, háromállású karokkal, energia-asszisztált író fejekkel, valamint TDMR olvasó fejekkel rendelkezik, illetve az OptiNAND tárhely is a kínálat részét képezi, azaz sokban hasonlít a 22 TB-os verzióra, már ami a hardveres felépítést illeti. A klasszikus SMR-hez képest az UltraSMR nagyobb adattároló-kapacitással kecsegtet, ám ennek zökkenőmentes kiaknázásához a partnerek szoftveres környezeteit is fel kell készíteni: például kerülni kell az adatok felülírásával járó műveleteket, illetve a véletlenszerű írási feladatok mennyiségét is érdemes minimalizálni az optimális teljesítmény elérésének érdekében.
Mit hoz a jövő?
Az útiterv alapján a Western Digital most már egy szót sem ejt a régebben nagy reménységként elkönyvelt Microwave-Assisted Magnetic Recording technológiáról, ami MAMR néven futott, helyette egyszerűbb ePMR technológiákat használnak majd, ugyanis rájöttek, azokkal is elérhetőek a célok, és a jelek szerint ezekkel egyszerűbbel és gyorsabban is megvalósítható.
A tervek szerint az ePMR 2 kódnévvel ellátott technológia lesz a következő lépés, amellyel 24 TB-tól egészen 32 TB-ig terjedhet az adattároló kapacitás a HDD piacon, de még 32 TB-nál nagyobb tárhely is elérhető lesz vele. A nagyobb adattároló kapacitás eléréséhez már szükség lesz a HAMR, azaz a Heat-Assisted Magnetic Recording bevezetésére, erre viszont majd csak 2026 folyamán kerülhet sor, vagyis a 30 TB feletti ePMR 2 merevlemezek már akár 2026 előtt is megérkezhetnek. Ezzel egy időben az SMR technológiát is tovább fejleszthetik, ami további 10-20%-os kapacitás-növekedést hozhat, ennek része például a fentebb említett UltraSMR technológia is, ami ígéretesnek tűnik. Az SMR viszont főként hideg adatok, illetve ritkán módosítandó adatok tárolására lehet jó a technológia sajátosságai miatt.
A vállalat szerint 50 TB-os meghajtók is hamarosan készülhetnek, ám ezek már kifejezetten archiválási célra érkeznek, azt viszont nem árulták el az illetékesek, ezek pontosan mikor jelenhetnek meg. Az persze kérdéses, hogy ezek a termékek használnak-e majd bármiféle tömörítést, illetve az is rejtély, klasszikus formátumban érkeznek-e, az viszont biztos, hogy a fejlesztésük már zajlik, és az sem titok, hogy ezek a termékek csak bizonyos nagy partnerek számára válhatnak elérhetővé a nem is oly távoli jövőben.
