Egyre nagyobb igény van hajlékony, könnyű elektronikus eszközökre, ahogy a viselhető kütyük, szenzorok, antennák és bioorvosi szerkentyűk elterjedtebbek. Ezek előállításában nyújthat segítséget a Harvard Wyss Intézetének új fejlesztése, amellyel bonyolult szerkezetű, kecses fémstruktúrákat lehet nyomtatni mindenféle alátámasztás vagy öntőforma nélkül.

A módszerrel tehát egy lépésben lehet összetett vezetékrendszereket létrehozni. A fejlesztők elmondása szerint a technológia kidolgozása során a fúvóka és a lézeres szilárdítás távolságának optimalizálása bizonyult a legnehezebb feladatnak. Ha ugyanis a lézernyaláb a fúvókához túlságosan közel kezdi el szilárdítani az ezüsttintát, a nyomtató eltömődhet és mozgásában is korlátozódhat, ha viszont túl nagy a távolság, a szerkezet összeomolhat. Végül a szakértők egy olyan rendszert dolgoztak ki, amely folyamatosan hozzáigazítja a lézer irányát az aktuális nyomtatási sebességhez.

A printerrel a látványos görbületek mellett éles sarkok és szabályos áramkörök is nyomtathatók, új lehetőségeket teremtve a személyre szabott elektronikus rendszerek gyártásában. A kifinomult metódus révén például újfajta, hajlékony fém elektródákat lehet létrehozni, akár azok használati helyén is, állítja Lewis.