A Facebook és a Microsoft szakemberei még 2016 folyamán jelentették be, hogy új tengeralatti optikai kábelt fektetnek le a Telefonica bevonásával, a munka pedig még 2016 végén el is készült. A Marea névre keresztelt mélytengeri kommunikációs kábel összesen 16 darab optikai szálból áll, amelyek 8 párt alkotnak. Ezek a párok egyenként 20 Tbps-os adatátviteli sávszélességgel rendelkeznek, vagyis a teljes kábelen 160 Tbps-os adatátviteli sávszélesség érhető el. Legalábbis akkoriban még így tűnt.
A 6605 kilométer hosszú mélytengeri optikai kábel egyik végét Spanyolországban, Bilbao térségében találjuk, a másik pedig az Amerikai Egyesült Államokban, a Virginia állam területén található Virginia Beach területén ér szárazföldet. A kábel igazából még csak tavaly állt szolgálatba, sávszélessége pedig arra volt elég, hogy négymilliónál is több HD videó streamet forgalmazzanak rajta keresztül. Ez nem hangzik rosszul, mindössze annyi a bökkenő, hogy a HD és a Full HD helyett egyre inkább teret hódít majd magának a 4K-s videózás, illetve a felhő alapú játékkiszolgálók népszerűsége is növekedhet, ez pedig nagyobb adatátviteli sávszélességet igényel majd.
A kutatók éppen ezért azt vizsgálják egy ideje, hogyan lehetne növelni a hasznos adatátviteli sávszélességet úgy, hogy közben nem kell új kábelt lefektetni, az ugyanis óriási, több száz millió dolláros extra kiadást jelent. A kutatók a hagyományos módszer helyett éppen ezért alternatív megoldásokat kezdtek el tesztelni. Az eredeti megoldás vörös és zöld lézerekre támaszkodott, amelyek egy-egy önálló vivőként (carrierként) működtek, ám a kutatóknak sikerült egy olyan digitális modulációs rendszert létrehozniuk, amely az említett hordozókat további alhordozókra bontja, így egy helyett négy-négy ilyen jelvivő gondoskodhat az adatok forgalmáról. Az újításnak köszönhetően a korábbi, szál-páronként elérhető 20 Tbps-os elméleti maximális adatátviteli sávszélességet egészen 26,2 Tbps-ig sikerült növelni, ami azt jelenti, hogy a teljes optikai kábelkorbácson nem 160 Tbps, hanem 209,6 Tbps-os maximális adatátviteli sávszélesség érhető el, ami igen jelentős előrelépés. Már csak azért is, mert ehhez nem kellett kábelkapacitást bővíteni, elég volt a jeltovábbítást, illetve a jelfeldolgozást módosítani, ami az Infinera szakembereinek természetesen elég nagy kihívást jelentett, de végül csak sikerrel jártak.
